漢景帝深深地知道，把人當作豬的事，乃是漢高祖劉邦的皇後呂雉所為。劉邦死後，呂雉為了篡奪劉氏天下，殺諸王，誅功臣，把劉邦寵愛的戚夫人剁去手足，弄得又聾又啞，扔在豬圈裏，稱為“人彘”（豬）。一想到這件事，景帝不寒而栗，對長公主的話，他不能不考慮，對王美人的讒言他也多半信以為真，對後宮的謠言他也半信半疑。
一次，漢景帝偶感風寒，身體略感不適，加上朝中、後宮的諸多大小事情鬧得他心裏很是煩亂，便在宮內散心，信步走到了栗姬宮中。他對栗姬試探說：“我百年後，你要好好照顧後宮的所有皇子，千萬不要忘記。”
栗姬聽了，也不去多想，心裏隻是不高興，便不去理他，她緊閉嘴唇，連句話也不說，但臉上的表情十分不滿。景帝見她不說話，便對外界的傳言及長公主的話深信不疑。於是，他不再說話，轉身賭氣而去，心裏卻開始對栗姬不滿，同時也打消了要封她為皇後的念頭。
栗姬隻知愚拙地賭氣，不講策略地和敵手硬頂，這次又失去討好景帝的良機，進而失去景帝的寵愛。相反，長公主和王美人頻頻密談，常常窺視宮中情況。長公主經常在景帝麵前誇獎膠東王劉徹如何聰明，如何英俊，如何孝順，把景帝說得心花怒放。栗姬失寵，王美人便乘虛而入，她對景帝格外體貼親熱，謙恭溫順，對後宮所有的人，她也盡情撫慰，想方設法討好於人，時常用小恩小惠收買人心，所以她譽滿六宮，有口皆碑。相形之下，栗姬母子，便不值一提了。
一年多過去了，冊後之事仍然懸而未決。忽然有一天，大行禮官上殿奏請，說是母以子貴，如今太子生母栗姬尚無位號，應立即冊封為皇後。
景帝一聽大怒，斥道：“如此大事，豈是你們這些人議論的？”他懷疑是栗姬指使禮官提出來的，竟不容分說，立即下詔將劉榮的太子之位廢掉，貶為臨江王。太子的師傅、魏其侯竇嬰等再三勸諫，說太子並無過失，廢之不當，景帝就是不聽。他一向剛愎自用，對別人的建議也很少采納，更何況此時，他早已對栗姬懷有怨恨、厭惡。他哪裏會想到，這件事又是王美人暗地裏操縱的。
王美人蓄意爭奪皇後寶座，謀劃在胸。她見長公主進讒多次，景帝日漸怨怒栗姬，知道已到火候，於是派心腹太監去找大行禮官，囑他向皇帝奏請立栗姬為後，以此激怒景帝，果然一舉成功。此時，失寵的栗姬已經抑鬱寡歡，兒子被廢，使她受到沉重打擊，從此一病不起。
前元七年四月，景帝一道詔書將已被冊立三年的太子劉榮廢黜，同時冊立王美人為皇後，膠東王劉徹為皇太子。
王皇後立後九年後，即景帝後元三年，漢景帝逝世，太子劉徹即位，尊王皇後為皇太後，後又封外祖母臧兒為平原君，封舅舅田蚡為武安侯、田勝為周陽侯。臧兒重新擠入貴族集團的願望終於得以實現。
王太後當初與金王孫所生的女兒仍然留在金家，太後不願提起這事，金家也不敢前去認親。後來有人稟告武帝，武帝於是令人立刻備好車馬，親往長陵迎接姐姐。當天子的車駕到達金家門口時，金家男女老幼大驚失色，四處逃散，金女急忙躲到夾牆裏。後來左右人把她攙扶出來拜見武帝，武帝下車扶著她說：“大姐，你藏得叫我好難找啊！”於是武帝載著姐姐，一同返回長樂宮拜見太後。王太後見闊別十多年的女兒已長大成人，又悲又喜。武帝賞給這個同母異父的姐姐錢千萬、奴婢300人、公田百頃、府第一座，並為她置了封邑，號修成君。真可謂一步登天。
元朔三年，王太後壽終正寢，與景帝合葬陽陵。