第二章創辦實業 十四、創業報國
1928年秋，劉廷芳從美國哥倫比亞大學冶金係畢業，學成回國。那時，正是北伐戰爭時期，南方局勢比較混亂，許多朋友，包括在美留學歸國的一些校友，都勸他在北京找事做。劉廷芳在北京呆了一段時期，世事艱難，無所作為。劉廷芳想，湖南是自己的故鄉，那裏朋友多，關係熟，找事做或自己創辦實業，都比較容易，於是決定回湖南創辦實業。
劉廷芳回湖南以後，看到自己的家鄉連年戰亂，經濟蕭條，百姓怨聲載道，心裏十分難過，書生報國，苦於無門。他想到，自己是望族出身，總有些家底，決心自己創辦實業。可那時候，自己辦實業也難。沒有一定政治背景，辦事更加艱難。他便去找他的朋友、湖南大學校長任凱南，請他幫忙。因為任凱南同湖南新任省主席魯滌平比較要好，就請任凱南介紹去見魯滌平。
魯滌平是湖南寧鄉人，早年參加過辛亥革命的護國護法戰爭，1928年起，任湖南省主席。劉廷芳帶著任凱南的介紹信去見魯滌平。魯滌平接見他時，在座的還有湖南省建設廳長劉召普，劉召普雖是魯滌平手下的廳長，但並不是同一派。當時湖南的政治勢力分為兩派；一派是以魯滌平為代表的中央派；一派是代表廣西桂係的實力派，劉召普就是這實力派的代表，劉廷芳當時還沒有派係。有一次聚餐會，魯滌平同劉廷芳談起湖南經濟狀況和解決辦法。劉廷芳把自己在國外的見聞說與他聽，特別是談到，要整頓經濟，先從整頓金融開始，魯滌平非常欣賞，兩人談得很投機。過了不久，魯滌平便任命劉廷芳為湖南省建設委員會主任委員。
劉廷芳受委任後，首先想到籌建湖南省銀行。但他知道，辦銀行，談何容易。一是沒有經驗。辛亥革命前，除了中國銀行，再沒有像樣的銀行。直到1919年，當時擔任北洋政府國務總理的熊希齡、財政總長周學熙等人，才在天津成立中國實業銀行。南方，特別是湖南，還沒有銀行。二是缺乏資金。由於連年災荒，天天打仗，天災人禍，民不聊生。那時，機關人員每月15塊光洋的工資都發不出。省銀行籌建至少要100萬光洋，哪來這些錢？
劉廷芳是個想到就想做，做了就要做好，有決心辦實事的人。哪裏籌錢？他首先想到的還是實力派劉召普。劉廷芳找到劉召普商議籌款辦法。經過幾個月的努力，終於籌得100萬光洋，建立了湖南省銀行，劉廷芳任總裁，掌握銀行實權。接著劉廷芳又在湖南成立了國貨陳列館，從全國各地搜集了幾十萬件貨物展品，展出之後，蔚為大觀，參觀群眾絡繹不絕，為當時民眾樹立了信心，對抵製日貨運動，起了很大推動作用。為了適應對外貿易的需要，劉廷芳準備籌建“國際貿易處”。劉廷芳從“華昌”的一個職員，九年之後終於成為有實力的實業家。