穿過國公府的庭院，樹木花草的清香味撲麵而來。
丫鬟小廝井然有序地垂首站在各個關卡，靜候著主子們的吩咐。
考究文雅的正廳內，上首兩把紫檀扇麵形官帽椅，兩側的黃色梨嵌斑竹圓角櫃上依次排列，其上放著名貴的青花瓷器和精致的玉件擺設。
落座後寧國公便吩咐隨從把所帶禮物呈上來
“墨兒，病可有痊愈？這是祖父特意給你帶的赤金鏤空玉兔，看喜不喜歡？給煜兒的紫毫筆你也一並替他收了吧”語氣溫和
“謝謝祖父，我的病已無大礙。”
慢慢接過，遮住了複雜難辨的眼眸，上一世雖遲遲才露麵，可仍記得他如此時般地安慰關心，禮物靈巧周到。
曾經，對他有著深厚的孺慕之情，欽佩他的才學，即使不苟言笑卻對自己有足夠的耐心，感念於他的教導。現在再看，終究不過是一場水中花，鏡中月。
而後二房的嫡出寧丹和其弟寧燁、庶妹寧靈分別領了寶藍點翠珠釵、澄泥石硯、蝴蝶簪
三房的嫡出寧蕊領了梅花琉璃釵
四房的嫡出寧珊和其庶弟寧祥分領了銀花卉絞絲發簪、水晶球
“父親回來了？有沒有雅兒的禮物呀”寧心雅一身白色煙籠梅花百水裙含笑走進道
婉夫人聞言調侃道“你這孩子來的湊巧，莫不是和你父親心有靈犀，不過，都做人家姑姑了，還好同下邊的小輩一樣要禮物？”
“你的倒是沒有，是留給玥兒的，怎麼今日沒有帶她過來？”聲音平常但透著股關切
“那丫頭同她父親訪友去了，母親，你瞧，果然有了玥兒，父親就不疼雅兒了”擺出一副吃味的模樣。
一旁的寧丹捂著嘴偷笑道“姑母羞羞哦，祖母說了，這叫…哦，是了，叫隔輩親！”
“你個小丫頭還敢打趣你姑母，看我不打你”作勢伸手往她的方向揮去，嚇得寧丹忙躲到婉夫人的後邊，叫嚷著“祖母救命啊，姑母要打壞丹兒了”逗得眾人皆是一樂，就連寧國公的嘴角都牽起一抹明顯的弧度。
寧墨看著眼前這一幅幅溫馨和樂的美好畫麵，清澈的黑眸裏是不易察覺的諷刺。
“好了好了，不鬧了，老爺，你要不要先去休息休息，順便梳洗一下。等會子就該用晚膳了”
“嗯”
夜幕降臨，寬敞明亮的膳廳內，火爆腰花，陳皮雞，枸杞海參鴿蛋……循序擺放在長形餐桌上。
“今日有口福了，我猜肯定是父親回來了”尋聲望去，寧琪和寧凱結伴走來，身材修長，五官俊美，兩人約摸有兩三分像。
二房寧琪，三十有餘，任大理寺少卿，一直最得寧國公的喜愛。四房的寧凱任光祿寺署正，許是因為兩人都在朝為官的關係，寧琪對他倒比對他的親弟弟多了幾分親近
“回來了，都坐吧”
“是，父親”
寧國公盯著一大家子人四處看了看，突然道“寧博呢”
婉夫人端著茶盞的手一頓，不自然的笑了笑“許是在路上呢，不必等他，咱們吃咱們的”
“他能有什麼事，整日裏就知道招貓逗狗，不幹正事，慈母多敗兒，都是你慣的”
“老爺莫急，回頭我定好好說說他”
“你明白就好”
“妾身懂得，開始用膳吧，孩子們都餓了”說著將筷子遞給寧國公，隻是還未等他接過，便聽管家急急忙忙地跑過來，“不好了，不好了，老爺，祠堂走水了”
“什麼？快帶我去看看，怎麼回事”起身往祠堂方向疾步走去，眾人聞言也都紛紛跟隨其後
寧國公府的祠堂位於府中的西北角，一般入族譜或者祭祀祖先時候來的人多，通常隻有守著的婆子過來打掃。
火勢自祠堂的右下方燃起，漸漸煙霧彌漫，來往的下人手提木桶焦急的奔向那火光處。