話說最近開封府尹張慶越遇上了一宗讓人頭疼的離奇案件，案情錯綜複雜，撲朔迷離，根本無從下手。
記得，那是半月前的一個清晨，天空微亮，薄霧蒙蒙，張慶越還未起床，便已聽見府衙外鼓聲雷雷。
來告狀的是一個哭的雙眼腫紅的跛腳男人和一個雙目失明的年老婦人，那男人自稱李炳澮，是開封大商人汪海富的小妾汪李氏的哥哥，而那年老婦人李陳氏則是他和汪李氏的乳娘，他們此番前來是要控告汪家，原因是汪海富之妻汪常氏指使家仆將汪李氏毒打致死並殘忍地將其拋屍荒野。
這案子初看時倒沒什麼特別，涉案的李家原也是開封城內的富庶人家，李炳澮的父親更是汪海富生意上的夥伴，汪李兩家在商場上打交道十幾年，故而私下裏兩家的私交也算不錯。
怎料五年前，李家老爺竟因生意失敗而精神失常，在一個酒醉的晚上居然一把火將李家焚燒殆盡，可憐李家上上下下十餘口，除了李炳澮兄妹當晚和乳娘住在乳娘的姐姐家而幸免於難外，都葬身火海了。
李家遭此滅門大難，一開始汪家還時常給與救濟，不但讓李炳澮兄妹和乳娘一起寄居在汪家別院，而且還讓乳娘在汪家幫傭，更是讓李炳澮則可以繼續讀書。
但時間一天天過去，昔日的交情早已磨沒，李炳澮他們在汪家的日子越發艱難，非但吃穿上受到苛刻，時常還要受到汪家上上下下的冷嘲熱諷和隨心所欲的驅使。
可就是在這樣的環境下，李家的小女兒也就是後來的汪李氏卻一天比一天出落得標致可人，要知道在他們這樣的境遇下，外貌的出眾反倒並不是什麼好事情，青春正茂的汪李氏不是被年過五旬的汪海富看中，汪海富幾次在言語中透露出要收汪李氏做妾室的要求，但愛妹如命的李炳澮都婉言相拒，於是從此以後李氏主仆的生活便更加艱難。
李炳澮深知汪海富不會就此罷休，況且他們一直寄居汪家也終不是辦法，於是和乳娘商量後，決心離開汪家，本想從此便可過上安穩的日子，可偏天意不隨人願，乳娘突然患上嚴重眼疾，李炳澮再去山中給乳娘尋藥的途中又不慎墮崖受傷。
走投無路的汪李氏被逼向汪府求救，哪知卻被汪海富強行玷汙，汪李氏無奈成了汪海富的妾室，卻依然未挽回乳娘的眼睛和哥哥的腿，好在汪海富對汪李氏倒是真心寵愛，可也正是因這寵愛，汪李氏便成為了汪海富正妻汪常氏的眼中釘肉中刺。
汪常氏常常在汪海富挑撥，誣陷汪李氏私下裏和別的男人眉來眼去，汪李氏貌美，本就遭人眼球，而汪海富則已是體態發福，日進老邁的半老之人，於是對於汪李氏便愈加的不放心，如此再加上汪常氏存心陷害，汪海富便時時懷疑，處處防備，若有一絲不滿便對汪李氏拳腳相加。
李炳澮每每見妹妹受苦，心中皆如刀割，之恨自己區區一介柔弱書生，根本救不了妹妹。
前不久，原是李炳澮去見妹妹的日子，可汪家卻不讓他進門，他幾次想闖入理論，卻被家仆亂棍打出，再後來則被告知汪李氏與人私奔不知所蹤。