卷首語
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感謝學姐玉的閱讀和建議。
“魂居幽冥，離生身，莊蝶兩忘。生死苦，但留一念，囚在牢籠。望鄉台旁霧茫茫，忘川河底鮫淚涼。永彷徨，不知何所欲，何所往……”
範其英走在冥界金陵城的街上，被這陣歌聲吸引住了。這歌聲屬於一個女子，時而高亢清亮，像一碗剛端上來的熱湯；時而低啞難聽，像一片在秋風中打著轉的殘破枯葉。這聲音對周圍的魂靈都仿佛有著魔力一般，將他們慢慢吸引了過來，包括範其英。他也像一隻普通遊魂那樣，緩緩飄蕩到了人群的外圍，同所有鬼魂一樣，呆呆地看著站在高台上的女子。她的衣裳顏色忽明忽暗，她的五官精致考究，但她的臉一直在一個奇異的微笑中凝固著，或者，她是戴了一張精致考究的麵具。那歌女的歌聲彌漫到了冥界的天空中，兩者極其和諧地融合到了一起。範其英仍然是呆呆地，抬起了自己的頭，望向冥界那永遠大霧籠罩，充滿著死氣，變幻著令人壓抑的怪誕顏色的天空，聽著那歌聲，突然有一瞬間忘記了自己是誰。
“……膚柔軟，眼波蕩，身矯捷，血滿腔。然昨消逝如斯，何處再覓？奈何橋上孟婆湯，城隍廟中無常忙。歎輪回，聚難離最常，情意殤！”
下闕唱完，歌女對所有人微微矮身行了個禮，便從高台上飛走了，也不知飛去了哪裏。歌聲散去，圍著的人群，不管是仍有神誌的魂靈，還是有些失去神誌的迷惘遊魂，也都飄散而去了，隻剩下範其英一個人，仍是呆呆地抬著頭，嘴巴還微微張著，看著頭上隨著歌曲的曲調和節拍搖擺著的天空。
“其英！在這兒發啥楞呢，走啊，去辦差去了。”有人拽了一下範其英的胳膊，讓他回過了神，但隻也回了一半。拉他胳膊的這人，是他的老搭檔謝回字居歡，是一名白無常。而範其英，他名華字其英，則是金陵城城隍廟中的一位黑無常了。
範其英的思緒有一半還停留在幽冥的天空和那淒涼的歌聲中，還有那歌詞中描述的情緒。無常經曆了靈魂濯洗，消除了前世的記憶。也就是說，他們忘記了任何肉體的感覺，忘記了作為人類的欲望，但他們確確實實曾在陽世生活過。有些無常安於現狀，像謝居歡；但有些無常卻常常思考，人類究竟是什麼？肉體究竟是什麼？愛恨情仇、悲歡離合是什麼？他們又為什麼或執著或迷惘或放縱或墮落？……
冥界和死魂，並不像陽界傳說中那麼可怕，那隻是陽界的延續罷了，這像是一場狂歡，也像是永久的囚禁，但……也範其英總感覺自己就快要捕捉到了一絲什麼東西，卻總也捕捉不到。就像水底的一條魚，水慢慢變得清澈，它就在自己眼中，鱗片眼睛和尾巴都真切而活潑，但他手中卻沒有一張合適的網，把它從水中撈出。陽界和冥界，就像是水中和陸地，完全是兩重天地。
“……你快點走，在那兒想啥呢……”謝居歡一陣連拖帶拽，把範其英拖回了金陵城的城隍廟。
金陵城城隍廟是一尊很小的廟，甚至不算廟，僅僅是一間兩三丈見方的簡陋屋子。地上鋪的，是簡陋的石磚，屋子中間，擺了一張簡陋的木頭書桌，書桌後麵，是一個農婦打扮的女子。她便是現任金陵城城隍，傅善祥。
傅城隍見二人來了，臉上現出了笑容，將桌上的一支短羽箭遞給了他們，說道：
“陽壽兮將盡，三魂兮將歸。陰天子既知，玄機鏡出令。範謝二將請接令。”
兩人一出左手，一出右手，接下了那支羽箭。
兩人接下羽箭之後，傅城隍仍是臉上帶笑，看上去平易近人。
“其英和居歡啊，你們倆勾完此人的生魂，明日便放一天假吧。”她對兩人說道。
“好嘞。”
謝居歡咧開嘴衝自己的上司笑了一笑，而範其英則抱拳致謝。兩人轉身並肩離開，傅城隍抬起頭，目送著兩人離開了城隍廟。
如同往常一樣，他們踏上了不知走了多少遍的黃泉路。無常辦差，必是黑白一起，且來回隻能走自己城池專屬的唯一一條黃泉道，穿梭於陰陽兩界之間。路上，兩人遇到了正往回走的同僚——範義字公憂，謝梁字承乾。每個城隍廟都有幾十到一百餘名黑白無常，姓氏隨作冥界第一對黑白無常的範謝之姓，名字由城隍所起。那謝承乾手中執著一條白練，白練後鎖著一團死魂，變幻之間，前世該是一個慈眉善目的老嫗。那範公憂走在老嫗身後，離得最遠，反而先招手向著謝居歡和範其英二人打招呼，是個極為熱情的人。
“其英，居歡！你們倆要出差啊！去何方啊？”範公憂向兩人嚷嚷著。
“該是杭州吧！我是從來不去讀尋魂箭的，其英說是杭州。你們倆勾完了？”謝居歡笑著回道。
兩句話間，四人已經碰頭了。範公憂接著謝居歡的話茬說道：“完了。看這老太太，兒孫滿堂，壽終正寢，還能入冥界，蠻罕見的。”
謝居歡點了點頭，而範其英則看著老嫗的臉有些心不在焉。他在想象老太太死去時的場景，兒孫滿堂，必定是很熱鬧吧，壽終正寢，他們應該高興，但他們也不該高興，應該是都在啼哭著……他有些弄不懂人類，他覺得老太太既然是壽終正寢，大家是該笑，然而人類確實不會笑，於是他想象著，若是有人哭，有人笑，那場麵該當如何？是個更熱鬧的場麵吧？