陶秉坤疑懼地瞥孫子一眼。孫子那身幹部服對他具有一種莫名的威懾力。藏在亡妻首飾匣裏的那些契書，是他幾十年血汗換來的，他摸都還沒摸夠，他怎麼可能又把它們拱手相讓？那簡直是要剜他的心頭肉咧！剛剛回到他手裏的丁字丘和曬簟丘是那樣的滑膩肥沃，泥香四溢，雖被堂弟一家霸占，闊別多年，可他對它們仍是那麼熟悉和迷戀，閉上眼睛，就能陶醉在那種特別的泥香中。不到萬不得已，他是不會將他的田地割舍予人的，田地就是他的安身立命之本，就是他一切的一切。可是他無法回駁孫子的大道理，更無法藐視孫子那灰色身影所代表的權威，他隻好回避，暗自祈盼這一切不是真的。他像一堵山崖一樣沉默了，接著，不聲不響地踅到茅房，挑起一擔尿桶到菜園裏去。澆菜時，他恍恍惚惚，四周景物很不真實，手中的尿簞卻重若千斤，他一次次地將尿水潑到菜心上去了。
陶祿生站在階基上一籌莫展，母親秋蓮從堂屋裏出來，責備道：“祿生，你對公公太不恭敬了，莫說你隻是個區長，就是縣長、省長，你也是他的孫兒，你也得孝敬他！”
“娘，我心裏急得出血呢，哪顧得了許多！”陶祿生將事情的嚴重性細細敘說一遍，問，“娘，你曉得公公把田契藏在哪裏嗎？”秋蓮眨眨眼，連連搖頭：“使不得使不得，那是你公公的命根子，你拿了它，就是要了公公的命呢！”“讓他現在心疼一陣子，也比將來當地主挨鬥強！娘，不用您去拿，指點一下就行，讓公公罵我吧！”陶祿生說。秋蓮慌亂地朝陶秉坤房內瞟了一眼，擺手道：“我不曉得不曉得！”
陶祿生隻好自己去尋。祖父有用壇子藏錢埋在火塘裏的習慣，但田契估計不會這麼藏，容易黴爛。他走進陶秉坤臥房，打開櫃子和書桌，仔細查看一遍，裏頭盡是祖母遺留下來的舊衣物和碎布頭之類，一股陳年氣息。把頭伸進床底看了半天，也沒發現可疑之物。床墊被他掀起，扒開鋪草找，也沒有收獲。他將床重新鋪好，手無意中觸到那隻四方的長枕頭，抓住一捏，發現裏麵有硬物。他將枕頭拆開，從裏頭掏出一個小小的紅漆木匣來。小時候，他見過這個木匣，它是祖母的首飾匣。他把匣子打開一看，裏頭果然是一卷田契字據。
陶祿生揣了田契走到階基上。太陽已經落土，陶秉坤還在菜園裏忙。秋蓮在門檻邊擇菜，憂心忡忡地望著兒子。陶祿生望一眼祖父躬著的背影，不覺起了惻隱之心，眼角就有些濕。他曉得祖父這一生非常不易，他的作為對祖父來說意味著幾十年夢想的破滅。可這是沒辦法的事。這時二叔玉山、哥哥福生和祖父請的長工莫胡子一人挑一擔紅薯吭哧吭哧進了院子。陶祿生連忙下了階基，過去打招呼。玉山和福生見了他，都十分驚喜，將紅薯倒在堂屋裏後，圍著他說長道短。他們的汗氣裏和言語中，都有一股清新甜腥的紅薯氣息。說了一氣，玉山瞥見他手中的田契，疑惑地：“祿生，你這是？”
他連忙把二叔和哥哥拉到一邊，避開莫胡子的耳朵，把事情的來龍去脈嚴肅地說了一遍。玉山問：“祿生，真的非得這樣麼？”他點點頭：“非這樣不可！否則會累及全家。事情若不是這麼嚴重，我也不會急急忙忙趕回家來。二叔，哥哥，公公是不會主動賣田的，我又不便出麵，這事隻有請你們鼎力相助了。凡是公公買進的田，都要賣出去，一丘也不能留！”玉山皺眉想了想說：“既然非此不可，那就依你的辦吧，你是區長，大概不會錯。可如今田賤得很，你公公買田才一個多月，田價又跌了很多，隻怕值不了幾個錢，劃不來呢。”陶祿生說：“顧不了許多了，再賤也得賣，送也得送出去，隻要不當地主，怎麼都行。你們聽說誰想買田嗎？”福生說：“上次公公買田時，玉賢叔就羨慕得流口水呢，幾次跟公公說，想要公公勻幾丘田給他，公公沒答應。”陶祿生點點頭：“好，你們去辦這事吧，賣給誰都行，脫手越快越好。還有，你們暫時莫聲張，莫讓公公曉得了，脫手了再跟他講。”
陶祿生將須脫手的田契清出來給了二叔，把餘下的放回祖母的首飾匣裏，再塞進枕頭照原樣擺好。陶秉坤從菜園裏出來，回臥房裏去了一次，吃飯時雖繃著臉不說話，卻也沒有發作起來，陶祿生就揣測，祖父還沒有發覺田契缺失。