小俊聽了她媽的話，從馬家院跑出來，回玉生家取了絨衣往範登高家裏去送。這時候，靈芝和有翼圍著範登高老婆談笑。範登高老婆見她拿著絨衣，隻當是這絨衣上有什麼毛病，便止住笑向她說：“怎麼？不合適嗎？都還在櫃子裏，再換一件好了！”小俊不想說玉生不給錢，隻說是想換一件淡青的，因為她知道剛才見的那些裏邊沒有淡青的。範登高老婆說：“沒有淡青的！”小俊說：“沒有就暫且不買吧！等以後販回來再買！”說著就把手裏拿的那件紅絨衣遞給範登高老婆，又扯了幾句淡話走了。她一出門，有翼便猜著說：“大概是玉生不給她拿錢！”接著便和靈芝又扯了一會玉生和小俊的關係，又由這關係扯到小俊爹媽的外號，又由那兩個人的外號扯到自己家裏人的外號……真是“老頭吃糖，越扯越長”。
有翼和靈芝的閑談已經有三年的曆史了，不過還數這年秋天談的時候多。從前兩個人都在中學的時候，男女分班，平常也沒有多少閑談的機會，到了寒暑假期回家來，碰頭的機會就多一點。他們兩個人談話的地方，經常是在範登高家，因為馬家院門戶緊，又有個大黃狗，外人進去很不方便；又因為範登高老婆沒有男孩子，愛讓別家的男孩子到她家去玩，所以範家便成了這兩個孩子假期閑談的地方；範登高老婆自己也常好參加在裏邊，好像個主席——有時候孩子們談得吵起來她管調解。這一年，有翼早被他爹把他從學校叫回來了，靈芝在暑假畢業以後也沒有再到別處升學去，兩個人都在村裏當了掃盲教員，所以談話的機會比以前多得多。這一年，他們不止談得多，而且談話的心情也和以前有點不同，因為兩個人都已經長成了大人，在婚姻問題上，彼此間都打著一點主意。這一點，範登高老婆也看出來了。範登高老婆背地問過靈芝，靈芝說她自己的主意還沒有拿穩，因為她對有翼有點不滿——嫌他太聽糊塗塗的擺弄，不過又覺著他是個青年團員，將來可以進步，所以和他保持個“不即不離”的關係；可惜這幾個月來看不出有翼有什麼進步，所以有時候想起來也很苦惱。他們兩個人都參加地裏的勞動，並且都在互助組裏，經常也談些工作上、學習上的正經話，可是隔幾天就好到範登高家裏來扯一次沒邊沒岸的談話，或者再叫一個別的人來、再配上範登高老婆打個“百分”，和在學校的時候過禮拜日差不多。
這天晚上，當小俊進來送絨衣以前，他們三個人正比賽著念一個拗口令。這個拗口令裏邊有“一個喇嘛拿了根喇叭、一個啞巴抓了個蛤蟆……”幾句話，範登高老婆念不來，正在那裏“格巴、格巴”，小俊便進來了。小俊放下絨衣走了以後，大家談起小俊的問題，再沒有去管喇嘛和啞巴的事。後來由小俊問題扯到了外號問題，靈芝和有翼就互相揭發他們家裏人的外號——兩個人一齊開口，靈芝說“你爹叫糊塗塗，你娘叫常有理，你大哥叫……”有翼說“你爹叫翻得高，你娘叫——”說到這裏，看了範登高老婆一眼，笑了，靈芝可是還一直說下去。範登高老婆說：“算了算了！誰還不知道你們的爹媽都有個外號？”範登高老婆的外號並不難聽，叫“冬夏常青”，因為她自生了靈芝以後再沒有生過小孩，所以一年四季身上的衣服常是整整齊齊幹幹淨淨的。
鬥過了外號，靈芝問她媽媽說：“媽！有些外號我就不懂為什麼要那麼叫。像老多壽伯伯，心眼兒那麼多，為什麼叫‘糊塗塗’呢？”範登高老婆說：“他這個外號起過兩回；第一回是在他年輕的時候有人給他起的。咱們村裏的年輕人在地裏做活，嘴裏都好唱幾句戲，他不會，後來不知道跟誰學了一句戲，隔一會唱一遍。這句戲是‘糊塗塗來在你家門’。”靈芝打斷她的話說：“所以就叫成‘糊塗塗’了吧？”範登高老婆說：“不！還有！有一次，他在刀把上犁地，起先是犁一壟唱兩遍，後來因為那塊地北頭窄南頭寬，越犁越短，犁著犁著就隻能唱一遍，最後地壟更短了，一遍唱不完就得吆喝牲口回頭，隻聽見他唱‘糊塗塗——回來’‘糊塗塗——回來’，從那時候起，就有人叫他‘糊塗塗’。”靈芝問：“這算一回。你不是說起過兩回嗎？”範登高老婆說：“這是第一回。這時候，這個外號雖說起下了，可是還沒有多少人叫。第二回是在鬥爭劉老五那一年。”又麵向著有翼說：“你們家裏，自古就和劉家有點來往，後來劉老五當了漢奸，你爹怕連累了自己，就趕緊說進步話。那時候，上級才號召組織互助組，你爹就在動員大會上和幹部說要參加。幹部們問他要參加什麼，他一時說不出‘互助組’這個名字來，說成了‘胡鋤鋤’；有人和他開玩笑說‘胡鋤鋤除不盡草’，他又改成‘胡做做’。”又麵向著靈芝說：“你爹那時候是農會主席，見他說了兩遍都說得很可笑，就跟他說：‘你還不如幹脆唱你的糊塗塗！’說得滿場人都笑起來。從那時候起，連青年人們見了他也叫起糊塗塗來了。那時候你們都十來歲了，也該記得一點吧？”有翼說：“好像也聽我爹自己說過，可是那時候沒有弄清楚是什麼意思。”靈芝說：“不過這一次不能算起，隻能算是這個外號的鞏固和發展。你爹的外號不簡單，有形成階段，還有鞏固和發展階段。”有翼說：“你爹的外號卻很簡單，就是因為翻身翻得太高了，人家才叫他翻得高！”範登高老婆說：“其實也沒有高了些什麼，隻是分的地有幾畝好些的，人們就都瞎叫起來了。”有翼說：“就那就沾了光了嘛！”範登高老婆說：“也沒有沾了多少光，看見有那麼兩個老騾子，那還是靈芝她爹後來置的！你記不得嗎？那時候，咱們的互助組比現在的農業生產合作社還大，買了兩個騾子有人使沒人喂，後來大組分成小組的時候，往外推騾子，誰也不要，才折並給我們。”有翼說：“這我可記得：那時候不是沒人要，是誰也找補不起價錢！登高叔為什麼找補得起呢？還不是因為種了幾年好地積下了底子嗎？”