正當眾人在憧憬張策描繪的美好景象時，張策將張友招呼過來，吩咐道:“你腿腳快些，去前麵打探一下，遇到村子、驛店便回來報我。”
張友領命，一溜煙便沿著下坡路去了。
待眾人休息了片刻，張策便招呼著大家繼續趕路。
如此又走了半個時辰，日頭已經西斜，顏色也俞發溫和起來，照得眾人襤褸的衣裳仿佛鍍了層紅銅，燃著喜悅的火焰。
“大兄……大兄……”
張策老遠便聽見了張友的呼喚聲，待他跑近了，急忙問道:“張友，可是尋到人煙了？”
張友聽得大兄相詢，以手指著來處，說道:“大兄，沿著此路再向前不過一裏地，便有一家驛店。”
張策聽聞後，思索片刻，回頭對著眾人說道:“眾位鄉人，前方驛店將至，你們依舊扮做值戍役的民夫，一切都有我交涉，勿要多言，免生事端。”
說罷緊了緊背後的張鐵，吆喝一聲:“出發吧！”
…………
眾人此刻雖然肚中空空，疲累不已，但知道前方便能飽餐休息，腳步之快，更甚從前，不過一裏地，很快便看到了那處驛店。
張策眯著眼仔細觀察著這處驛店，大小形狀各異的石塊壘了圈高不過腰的“圍牆”，縫隙間抹了些土漿混著雜草，入門的前院裏，栓馬樁下的食槽裏落著許多雜草樹葉，該是許久未用了，屋簷下掛著的“驛”字木牌同樣破舊不堪。
張策示意眾人在前院的空地上休息，自己則整理了儀容，來到店門口喊道:“店家何在？”
當時便有一聲回應響起:“來嘍~~！”
一陣細碎地腳步聲由遠及近，待離得近了，卻是個一身葛布衣衫的男子，長相普通，唯一就是瘦了點，膚色黃了些。
“這位官爺，找小人，不知有何吩咐？”
張策打量著眼前的店家，打著官腔沉聲說道:“我此次要押這些民夫前往西北服徭役，途徑此地，見天色已晚，便來此處歇息片刻。”
店家一聽，忙點頭哈腰回道:“官爺辛苦，官爺辛苦，隻是住店需要查驗批文，留待查驗……”
不待店家再說，張策出言打斷道:“你勿要囉嗦，批文官爺我忘記帶了，吃住我自有銀錢與你，無需走官賬。”
原來璟國各郡縣間官員公務往來皆可住國家安排的驛店，然而璟國麵積頗大，些許地方更是偏僻，便允許民間開設驛店於官道旁，與官驛對應，稱為民驛。
民驛自負盈虧，遇到有官吏住店時，也需出示批文，備注好由住店的官員簽字，店家便以此為憑去縣裏報賬。
張策帶領眾人出逃，自然是沒有批文的，隻能說自掏腰包，當然了，腰包也是空的。
這邊店家聽張策不走官賬，省了那許多跑腿的功夫，自然欣喜不已，忙拍著胸脯說道:“官爺稍坐，我這就去置辦吃食、床鋪。”
“慢著，店家你先弄些茶水給我們再弄不遲。”
店家聽得張策要求給外麵的民夫置辦茶水，也是一愣，旋即笑著答應，往後院去了。
片刻後，店家便提著兩桶茶水來到前院，眾人一擁而上，你一勺我一碗，頃刻間茶水就被喝個精光。
不同於眾人，店家單獨給張策拿了個陶碗，親自給沏了碗茶水。
張策端著茶碗，心中想著事情，抿了幾口茶水，便對店家說道:“店家，待會兒你多備些幹糧，一並付銀錢給你。還有問你個事情，這附近何處能夠尋的船~隻~呢！？”
張策說到最後幾個字時，突然感覺一陣頭暈目眩，心中大喊不妙，急忙側頭看向前院，眾人已經橫七豎八躺了一地。
張策正欲咬破舌尖，振奮精神時，突然後腦一陣劇痛襲來，一個踉蹌撲倒在地，眼神迷離之際，看見一個矮小的身影提著一根棍棒，蹲下來盯著自己，說道:“還沒暈！?”
說罷張策眼前一片黑影襲來，越來越大，直到不見了光明。
………………
“小黑狗，暈了沒？”
“暈了，吃了迷藥，挨了兩棍才暈，待會兒給他多綁幾道。”
“不用，你去村頭把馬燈掛上，船老大一會兒便把這些肥羊帶走。”
“這人還穿著吏服呢，沒事吧！？”
“嘿嘿，這身皮多半是哪裏偷的，既無批文，又對這些民夫如此好，加上此地幾個村子早就被遷徙一空，哪還有人給他押送？最可笑的是，竟然說要付錢給我，一看就是假的。”