二月十日，南滿軍區司令員兼政委肖華在鞍山召開了團以上幹部會議，要求自己的部隊抓住戰機，打一兩場大勝仗，迎接和平的到來。
當時，很多的基層指戰員都以為這是最後一戰，要求戰士們把炮彈和子彈都打光。過完大年，就是想打仗也打不成了。
05
二月十一日下午，沿北寧線右側挺進的十三軍一個團，在秀水河子一帶遭遇到了共軍。
秀水河子是個隻有幾百戶的小村鎮，位於彰武到法庫的公路兩旁。村東是秀水河，北山和西山是製高點。
十三軍已經得到情報，近兩萬人的共軍已從四麵圍來，石覺軍長命令陳寶華團長就地組織防禦，保護跟進的後續部隊。
這是國共兩軍在東北的第一次較量，雙方的指戰員各有盤算。林彪用七個主力團去圍殲十三軍的四個營，自己的傷亡卻是對方的兩倍多，得不償失。
戰後，林彪做出了這樣的總結：一、國軍的戰鬥力相當強大，很不好打。二、敵軍控製了交通，能得到及時增援迅速，不容易孤立和消滅來犯之敵。三、沒有群眾配合和掩護，隻能硬拚，十分被動。
無獨有偶，也是在二月十一日這天的深夜，新六軍第二十二師六十六團的周九皋營也在遼河的沙嶺鎮遭到共軍的突然夜襲，雙方激戰了一夜，互有傷亡。
06
新六軍核心部隊是廖耀湘的第二十二師，以前就在杜聿明的麾下，號稱虎師。
二月八日，廖耀湘率領新六軍從遼寧的葫蘆島登陸，由錦州沿北寧線的左側向沈陽挺進。
當時，大年還沒有過完，家家戶戶都貓在屋裏，早早就吃了晚飯。屋外天寒地凍，數萬國軍風雪兼程，車聲隆隆。
沙嶺鎮裏隻有南北兩條街道，有一條碎石路沿著冰封的遼河繞鎮而過，可以從營口和海城直通遼中和沈陽。
最初，四縱司令員吳克華要求獨立團利用遼河阻敵半天，掩護牛莊的地方幹部和群眾疏散到山裏。獨立團不願被動挨打，便決定連夜奔襲新六軍的駐地。不料，偵察排剛剛摸到沙嶺鎮外，就被接受改編的土匪頭子孟慶發現了。
“有八路！八路打來了！”
在這一場遭遇戰中，雙方都以為自己是勝利者，嚴重低估了對方的戰鬥意誌和實力。
07
二月十六日的下午，這是新年的元宵節。
四縱司令員吳克華調兵遣將以六個團的優勢兵力包圍了沙嶺，又安排了兩個團打援。
廖耀湘發現共軍已在沙嶺村一帶集結了八個團，就命令自己的六十六團構築堅固的防禦陣地，誘使林彪搶先圍攻。
羅英團長是黃埔六期生，能攻善守。他以交通溝聯絡鎮北三個土丘上火力點，設置了多層鹿砦和鐵絲網等障礙物。並派出一個連進至七台子，讓教導營駐進沙嶺附近的馬家店，相互接應。
天黑以後，四縱的炮兵團率先開炮，幾乎無一命中。有一些炮彈還打到了自己的陣地之上。擔任主攻的胡潤生團長搖起電話就對炮兵大喊：“你們的炮彈都打到我的頭上了！”
這一場仗打了四天三夜，六十六團以傷亡幾百人的代價迫使四縱撤出了戰鬥，大獲全勝。
在戰鬥中，羅英還用無線電回答廖耀湘：“我們不需要援兵，我的團完全能打掉他們的一個軍！”
戰後，廖耀湘向重慶的軍委會報告：“在元宵之夜，匪軍集結全遼東半島的兵力，奪我沙嶺。我們英勇的六十六團予以還擊，使匪軍付出了一萬五千多人的傷亡，最終潰散而去。”
二十三日，廖耀湘還在盤山開了一場聲勢浩大的追悼會，並榮升羅英為少將副師長。
08
秀水河子戰鬥和沙嶺戰鬥驚動了北平軍調處，馬歇爾大發雷霆。
國軍指責林彪悍然踐踏協議，武力阻撓政府接收東北。延安則反複申訴，這是北進部隊欠下的一筆筆血債。
三月三十七日，國共美三方就東北停戰問題達成停戰協議，並派出三個停戰小組到東北負責落實。也是基於這樣的背景，鄭洞國要求兵臨四平街的新一軍和七十一站圍而不攻，並命令新六軍拿下本溪，確保南滿的安全和交通暢通彙。
在這次北進會上，廖耀湘認為國軍有理由也有力量一舉拿下四平街，並奪回長春。
艾峰知道廖耀湘的新六軍叫叢林虎，其二十二師的戰旗上就繡著一隻猛虎，八麵威風。
聽到這話，艾峰的心裏有些不舒服。所謂驕兵必敗，何必要先逞口舌之能呢？
這時，杜聿明卻拍案而起：“廖軍長，你準備怎樣打？”
廖耀湘神秘地笑了笑，環顧了一眼在座的同僚們：“三周之後，我就在長春城裏宴請大家了！”
“軍中無戲言！”
“當然！”
廖耀湘回答得很幹脆，信心百倍。
杜聿明看到自己的愛將已經胸有成竹，就宣布了散會。