一路曉行夜宿，幾天後薛蟠就到了揚州城。他找到了林如海府上，投上拜帖，說金陵薛家家主薛蟠前來拜訪巡鹽禦史林老爺，並帶來了京城林家千金的消息。
不一會兒，有個管家就出來引薛蟠進了林府，說老爺本是在家養病不見外客，聽到有姑娘的消息，才換上衣服在書房相候。
薛蟠見這管家談吐文雅，舉止得體，心中便對這林家高看了一眼。
前世有人說，林家幾代列侯，林如海又占了個巡鹽禦史的肥缺，攢下了兩三百萬兩銀子，可惜被賈家貪去修大觀園了。薛蟠一開始還覺有理，但他深入研究一番後發現，這種說法其實是無稽之談。
首先，林家祖上雖是幾代列侯，但論家世是不如賈家、史家這些勳貴的。縱是治家有方留下些遺產，也就是幾萬或十幾萬兩銀子，不會再多。
若說林如海貪汙能貪幾百萬兩，薛蟠卻是一萬個不信。先不說林如海是不是貪官，就算他想貪，也沒這個能力。
須知清朝康雍乾三代的國庫也就幾千萬兩，林如海一個小小的巡鹽禦史，真能貪十分之一個國庫？清朝乾隆年間的貪汙大案兩淮鹽引案，幾十年間幾任鹽政、下屬官員、商人相互勾結，才總共貪了一千萬兩。
當時皇貴妃的親弟弟高恒，任鹽政十年，最後被查出貪汙了十三萬兩，惹得乾隆震怒，將他判處死刑。論官位和背景，高恒都比林如海強得多。他都隻能貪十三萬兩，那林如海又憑什麼貪幾百萬兩呢？
何況薛蟠認為，林如海並不是高恒那種大貪官。從他給賈雨村謀官可以看出他並不迂腐，是個有能力的，正常的官場交際他應該不會排斥。但真要說他是個和珅一流的國賊祿蠹，未免有點瞧不起他的道德操守了。
原著中的林家，論錢財用度顯然是不如賈家的，從林黛玉初進賈府時吃驚於賈府三等仆婦的吃穿用度就能看出來。
當然，林家再怎麼沒錢，林如海再怎麼兩袖清風，至少賈敏的幾萬兩嫁妝肯定是有的。這些銀子在林如海死後，顯然應該由林黛玉繼承，應該是被賈璉一起帶回了賈家。至於說林黛玉為什麼在賈家過得不如意，吃點燕窩都要看別人臉色，那就是另一個問題了。
不過薛蟠認為，雖然在錢財上不如賈家，但林家的社會地位以及未來發展是在賈家之上的，這通過對下一代的教育就能看出來。
林如海給林黛玉請的教師可是賈雨村。雖然這人人品不咋樣，但總歸是貨真價實的進士。能隨隨便便請一個進士來當家庭教師，可見林如海在學界、官場上的人脈。林如海自己是探花，又得皇帝信任，前途不可限量。他若有兒子，必定能將其培養為下一個科舉英才，進而成為他事業上的接班人。
反觀賈家，學堂裏的教師是賈代儒、賈瑞一流的歪瓜裂棗，在那個學堂裏根本就學不到東西。是賈家不重視教育嗎？可能是，但也可能是偌大的賈家真就找不到一個靠譜的族學教師。不管什麼原因，反正結果就是賈家所有男丁，包括賈寶玉、賈環、賈蘭等直係，都在跟著一幫歪瓜裂棗進學，這要是能科舉成功，簡直不可思議。
原著裏，賈家最後應該隻有一個賈蘭算是科舉精英，但那主要是因為他媽李紈教得好，跟賈家學堂毫無關係。至於賈寶玉等人，就算有心科舉，也會被賈家學堂耽誤。
總的來說，林家是上升期的文官家庭，而賈家是正在沒落的勳貴家庭。若讓薛蟠在這兩家中選擇穿越地點，他肯定會選擇林家。
閑話少說，薛蟠跟著管家到了書房。那林如海還挺熱情，在門口等著，一見薛蟠，口稱“賢侄”，就將薛蟠迎進了門。
薛蟠規規矩矩地行了一禮：“見過林姑父。”
“姑父？”林如海似乎有些疑惑，隨後恍然：“你是隨著我那侄子賈寶玉喊的吧。也好，咱們兩家說起來也算親戚。今日我見賢侄一表人才，薛家真是後繼有人，不錯不錯。”
薛蟠心想這話他也不好接。難道說你們林家也後繼有人？後繼倒是有個林黛玉，不過她是個姑娘，將來要嫁人的，林家大約的確是要絕後了。
他隻得岔開話題：“姑父謬讚了。小侄這裏帶來了林妹妹的書信，請姑父一觀。”說著，就遞上了信。
林如海接過，當場拆開就看了起來。
當初在京城，林黛玉寫完信後，不知有意還是無意，直接把信遞給了薛蟠，說是要讓蟠哥哥看看寫的對不對。所以薛蟠早就知道信裏的內容。
信裏，林黛玉先向林如海報了平安，關心了一番林如海的身體。之後她隱隱透露出她在賈府其實過得並不如意，幸而拜了薛老娘當幹娘，並結識了薛家三兄妹，自己頗得他們關照。她寫道她的病經薛寶琴用內功調養後，已是好多了，想必不久即可痊愈。這位薛蟠哥哥的內功比薛寶琴強十倍，她因此求薛蟠哥哥到姑蘇來，接爹爹回京城養病幾月，她也正好可以與爹爹同享天倫之樂。