次日，薛蟠從宮裏當值回來，剛進自己屋門，就看見薛寶琴與史湘雲兩個在屋裏坐著。
薛寶琴看見薛蟠，忙起身關上門，讓薛蟠坐了，才道：“蟠哥哥你知道嗎？出大事了！”
“什麼大事？”薛蟠有些疑惑。”
“東府。”史湘雲插嘴道，“剛才傳來消息，東府的蓉大奶奶，歿了！”
“秦可卿死了？”薛蟠大驚，沒想到這劇情來的這麼快。
他又看到薛寶琴史湘雲兩人似乎有點疑惑，馬上就想起這兩位應該不知道秦氏的閨名叫做可卿，連忙岔開話題：“我是說那秦氏。前天婚宴上，我聽珍大哥說，秦氏隻是得了點小病，怎麼今天突然就歿了？”
“我們也奇怪，所以來問你。”史湘雲道。之後她就講了她和賈寶玉昨天去看望秦可卿的事，又道：“那秦氏聽到丫環說金簪在尤大奶奶那裏，當即昏了過去，這肯定不正常。蟠哥哥知道其中緣故嗎？”
薛蟠聽了這話，心裏已經明白了八九分。秦可卿淫喪天香樓的情節，雖然紅樓夢原著中沒有明寫，但在脂硯齋的批注中卻是直說了的，再加上焦大說爬灰、賈珍在秦可卿死後過分的悲痛，這個情節的可信度還是極高的。
隻是他並不確定把這話告訴史湘雲和薛寶琴合不合適，於是有點遲疑。
薛寶琴顯然看出了薛蟠的遲疑，便道：“蟠哥哥，上次你跟釵姐姐有事就沒告訴我，說是我年齡太小不適合。這次你不會又這麼說吧？”
薛蟠心想我確實是想這麼說。不過這事算是閑事，跟你們兩個無關，告訴你們也無妨。於是他笑道：“你們想聽，我就告訴你們嘍。讓你們了解一下這公侯之家的藏汙納垢，也是好事。”
“什麼叫公侯之家？”史湘雲不滿道，“我們史家絕對沒有藏汙納垢。”
“你一個小女孩，真藏汙納垢了你也不知道。”薛蟠道，“好了，先聽我說這秦氏的事。”
他先問兩人：“你們也算在這西府待了一段日子，聽過關於東府的不好的傳言嗎？”
薛寶琴、史湘雲都搖了搖頭。薛寶琴道：“我們平時就跟姐妹們玩，哪有工夫去打聽這些閑話。這話你要是問釵姐姐，說不定她能給你說出個一二三呢。”
“打聽閑話當然不是什麼好事，不過像你們這樣對外麵的事一概不管也未見得妥當。”薛蟠道，“我跟你們說，外麵有句話，說這東府除了門口的兩個石獅子外，就沒有一個不幹淨的。”
“怎麼個不幹淨法？”史湘雲問道。
“就說這蓉大奶奶。”薛蟠道，“雖然這賈府裏人人都誇她待人周到，但也有不少下人傳言，說她跟我那珍大哥不清不楚呢。”
“珍大哥？那不是她的公公嗎？”史湘雲驚道。
“要不為什麼說東府不幹淨呢。”薛蟠道，“我看，尤大嫂是從珍大哥那裏找到的金簪，故而問丫環那是誰的。丫環答了，她就知道了秦氏確實與珍大哥有私情。秦氏聽丫環說了這事，豈有不急昏過去的道理？八成，她也不是病死的，而是覺得醜事敗露，羞愧自盡了。”
“這些都是你猜的。”薛寶琴道，“並沒有切實的依據。”
“我倒覺得蟠哥哥八成猜著了。”史湘雲道，“那秦氏還跟我們說，她沒能勘破情之一字，才落得如此下場。她想必也是對珍大哥動了點真情吧。”
“也不奇怪。”薛蟠道，“珍大哥才三十出頭，長得也算儀表堂堂，又襲了爵位，是賈家族長，有錢有閑，天生就是招女人喜歡的。”
“呸。”薛寶琴啐道，“你怎麼什麼話都拿來和我們姐妹說，也不注意點。”
“你看看，是你自己剛才要問我的，我說了你又嫌我。”薛蟠笑道。
“算啦。”史湘雲道，“這樣說來，這秦氏也是咎由自取，怪不得人。不過論起過錯來，珍大哥的錯處跟秦氏相當，秦氏自盡了，他卻是一點事沒有，真是不公平。”