寧波港，傍晚。
薛寶釵一個人坐在屋裏，麵色凝重。
她剛才陪薛老娘聊了會兒天。說是聊天，其實主要是薛老娘在問出了什麼事，為什麼要急匆匆地跟薛蝌一家一起來這寧波港口，薛蟠和薛寶琴為什麼還沒有消息。
薛寶釵隻能笑著安慰薛老娘，說未來國內可能會有些變故，我們薛家這是準備出海躲一躲風險。薛蟠和薛寶琴馬上就能來，之後咱們就一起出海暫避，等國內安定了再回來。
但薛寶釵心裏知道，所謂的一起出海暫避是假話。薛蟠給她的信中說得明白，如果事情不對，就讓她帶著薛老娘等人自行出海，在西洋定居，這輩子都不要再回中土。
這是什麼意思？就拋下你和琴妹妹不管嗎？
京城到底是什麼情況，事情竟到了這一步？
難道皇帝在政爭中失敗了，哥哥你作為皇帝的親信也要跟著倒黴？
這說不通啊。皇帝論實力明顯占優勢，又有大義名分，怎麼可能會輸給那四王八公？
況且皇帝如果真失敗了，以哥哥你和琴妹妹的武功，兩個人逃到這寧波港也不是難事，到時候咱們一起出海不好嗎？
還是說，我想錯了些什麼。
這時，薛寶釵聽見門外有點動靜。她心想鶯兒在門外守著，如果有人來是應該會通報我的，怎麼不說話呢。
她決定自己問問：“鶯兒，外麵有什麼事？”
她聽到的卻是另一個熟悉的聲音，“我讓鶯兒別出聲的。”
薛寶釵立刻提高了聲音：“哥哥？”
薛蟠走進門，張開雙臂，笑道：“我回來了，平安無事。”
薛寶釵見到薛蟠完完整整地回來了，心裏很是激動，立刻站起身來，就想上前跟薛蟠擁抱一下。但她馬上停住了腳步，淡淡道：“你見過娘了嗎？”
薛蟠尷尬地收起雙臂：“娘已經歇息了，我明天再去見她。”
“那好。”薛寶釵坐下，“你也坐下吧，咱們該好好談談了。”
“這裏不是談事情的地方。”薛蟠訕笑道，“妹妹跟我出去吧，我帶你去見個人。”
薛寶釵心想這麼晚你帶我出去是要去見誰，明天再見不行嗎。但她對薛蟠極為信任，也不多問，用冷淡的語氣說道：“那就走吧。”
薛蟠引著薛寶釵，卻不從正門出去，而是走到了後院，在牆前蹲了下來，回頭向薛寶釵招手示意。
“你在搞什麼？”薛寶釵皺著眉頭問道。
“我剛才就是翻牆進來的。”薛蟠笑道，“上來吧，我還記得小時候我經常背你翻牆出去玩呢。”
薛寶釵哼了一聲，趴到了薛蟠的背上。
薛蟠起身一跳，輕巧地跳過了牆頭，笑道：“妹妹你比小時候重多了。”
薛寶釵冷笑道：“哥哥你說話也比小時候煩人多了。”
“好像是這樣。”薛蟠一邊往前跑，一邊笑道：“還記得嗎，小時候我經常把你背在背後，和琴妹妹一起到處瘋跑著玩。你當時笑得可開心了，怎麼現在不笑了？”
“我如何笑得出來。”薛寶釵開啟了抱怨模式，“我在金陵待的好好的，你一封沒頭沒尾的信就把我調來了這寧波港，一副天要塌下來的樣子。老娘還一直問我你出了什麼事，你讓我怎麼答？說你在京城下落不明，咱們娘兩個就當你死了，一起躲去海外了此殘生？”
“你才多大，說什麼了此殘生。”薛蟠笑道，“事情已經結束了，你們不用去海外了，過幾天就回金陵城吧。”
“我等著聽你的解釋。”薛寶釵的語氣還是毫無波動。
不一會兒，兩人就到了城郊的一處宅院。薛寶釵認得，這也是薛家的產業。
她皺著眉頭問道：“娘、我、蝌兄弟、還有我那香菱嫂子都住在一處，你為什麼不跟我們住，反而躲到這裏？”
“明天我去見他們。”薛蟠跳過院牆，放下薛寶釵，“跟你說了，今晚帶你來見個人。”
薛寶釵看見屋裏的燈光，馬上整理了一下衣衫，換上了一副笑臉，對薛蟠溫柔笑道：“那哥哥就帶我進去吧。”