1941年6月22日淩晨，德國向蘇聯發動了全麵進攻。蘇軍倉促應戰，節節敗退，蘇聯大片領土被德軍占領，損失慘重。在戰爭初期的6個月內，蘇軍全線潰敗，一退千裏，被俘人數以百萬計，裝備損失無數，德軍逼到莫斯科城下。兵力和裝備總數占優勢的蘇軍為何會失利呢？原因有以下幾點。
一、戰爭準備不充分，德軍達到了戰略和戰術突然性
戰前，蘇聯對於德國的進攻準備很不充分的。雖然認為蘇德之戰不可避免，但還在一相情願地幻想盡量推遲戰爭爆發時間。其實，蘇聯在這之前已經獲知了相當多的相關信息，但遺憾的是斯大林並沒有重視。蘇最高統帥斯大林在德國進攻蘇聯的時間上判斷錯誤，堅持認為隻要ＸＴＬ不被激怒，1942年以前德國不會進攻蘇聯。精神上的無備加上德軍的迅猛進攻導致了蘇軍的潰敗。原先較為充分的物質準備也轉瞬間灰飛煙滅，有些反倒成了資敵的物資。如德第二裝甲集群奪取了蘇軍的3個大型燃料庫，古德裏安靠這些燃料喂飽了他的裝甲部隊，使他們的進攻速度大大超過了原先估計。德第一裝甲集群第16裝甲師在烏克蘭奪取了蘇軍的一個儲藏庫，裏麵有100萬個雞蛋，這些雞蛋足足讓這個師的官兵消受了幾個星期。由此可見，蘇軍對德國的進攻準備是不充分的，至少在精神上是這樣，德軍的突然襲擊不僅達到了戰略突然性，也達到了戰術突然性。
二、兵力部署過於分散，武器裝備落後於德軍
在全國總兵力和兵器的總數上蘇軍是超過德軍的。但是蘇軍防守邊境的隻有220多萬人，而德軍出動了330萬人，德軍對蘇軍形成了兵力優勢。就兵器方麵來說，蘇軍輕武器和火炮在數量和質量上與德軍相差不多。蘇軍防守西部的四個方麵軍擁有坦克8878輛，德軍擁有坦克3350輛。從坦克數量上看蘇軍占優勢，但德軍還裝備了大量的自行式突擊炮，這在一定程度上彌補了坦克數量的不足。蘇軍大量裝備的是T-26輕型坦克，這種坦克裝甲薄、火力弱、通訊手段十分落後，根本不是德國廣泛裝備的Ⅲ號或Ⅳ號坦克的對手。蘇軍擁有1000多輛性能十分優異的T-34中型坦克和KV-1重型坦克。但由於在戰爭中沒能集中使用，加上坦克部隊通訊手段十分落後，指揮水平低下，使這兩種坦克往往被訓練有素的德軍用坦克和反坦克炮擊毀。除了在局部地區遲滯了德軍進攻並給德軍造成了一定心理威懾外，這兩種坦克在戰爭初期沒起多大作用。空中兵器方麵，蘇軍防守西部的四個方麵軍擁有飛機6213架，但隻有5474架可投入使用，其它的或是在維修，或是沒有配備飛行員。德軍擁有飛機2770架。從數量上看還是蘇軍占優，但開戰第一天蘇軍就損失了1800架飛機，使飛機數量比變為3674：2692(德軍當天損失78架)。在其後的戰鬥中這個比例進一步縮小，蘇軍的數量優勢已不是那麼的明顯。就飛機質量來看，蘇軍裝備的大部分戰鬥機為伊-15和伊-16型。這兩款戰機在戰爭爆發時已經過時。蘇軍還裝備有拉-3、雅克-l、米格-1等新型戰鬥機。但是拉-3型戰鬥機操縱十分困難。雅克-1型戰鬥機在戰爭爆發時才批量生產，裝備數量稀少。米格-1型戰鬥機雖然是一款優秀的中高空截擊機，但低空格鬥性能拙劣，而德軍的飛機不少是低空方式侵入蘇聯領空，這使米格-1的攔截效果不佳。還需指出的是這幾種新型戰機不少都毀於德軍頭幾天的空襲，升空戰鬥的數量不多，沒有給德軍造成多少損失。德軍此時裝備的戰鬥機主要為Me 109和Fw 190，這兩款戰機是公認的二戰優秀戰機，在性能上全麵超越了伊-15和伊-16，並略優於蘇軍的三款新型戰鬥機。轟炸機方麵蘇軍大量裝備是SB和DB係統轟炸機，這些飛機外型古老，速度緩慢，缺乏自衛火力，普遍沒有無線電，作戰時隻能首尾相連，排著縱隊飛行。結果成了德軍戰機和高炮的靶子，一架架地被擊落，光是德軍51戰鬥機大隊在6月30日一天中就擊落了114架蘇軍轟炸機，連德國空軍元帥凱瑟林都驚呼：“擊落蘇軍轟炸機的戰鬥簡直就是在屠殺嬰兒。”相比之下，德軍此時裝備了大量的JU-88A轟炸機和JU-87俯衝轟炸機，它們在性能上遠勝過蘇軍轟炸機。更為重要的是德軍許多飛行員都參加了入侵北歐、西歐和巴爾幹的戰役，經驗豐富、技術嫻熟，這些也是蘇軍所不具備的。綜上所述，蘇軍在局部兵力上處於劣勢，兵器數量雖多但其質量遠遜德軍，加上德軍是突然襲擊，蘇軍數量優勢沒有得到很好發揮，使兵器整體實力處於劣勢。由此可見，蘇軍在兵力和兵器方麵與德軍相比都處於劣勢。