外白渡橋橋堍站著公共租界巡捕房一個英國探長。他人高馬大，腰挺得筆直，在人群中高人一頭。他麵朝劃船俱樂部碼頭，出神地看外國水手收拾船具。他身邊對開門各分立兩個山東巡捕，他們賊眉鼠眼地盯著行經的路人，看到可疑的就攔下來“抄靶子”（滬語，搜身）。這是租界巡捕房巡邏執勤“抄靶子”的慣常做法。在巡捕組合中，英國人領頭，但洋紳士是不屑於做這種下流勾當，常常故作清高，調轉頭不屑一顧，任由中國屬下胡作非為。
鄒士夔一愣，隨即鎮定下來。他口袋裏有一張國民黨中央黨部調查科派司（pass，音譯，證件，通行證），那藍底白印的徽章，足以讓小巡捕不敢造次。上海租界是一個自由世界，但在表麵的自由下麵也是衣分五色人分五等：一張西洋白人的麵孔本身就是最高派司，代表最有權勢最尊貴的特權階層，沒有中國人膽敢冒犯洋人。在十裏洋場的等級秩序中，西洋白人高居最上層，其次是東洋人。之後才輪到中國人當中的洋行買辦、官僚等，普通百姓是賤民階層，與他們為伍的是印度阿三與安南巡捕。最底層是無家可歸到處乞討的流民，他們來自上海周邊受天災人禍波及的地區，最被鄙視。
在他前麵，山東巡捕攔下一名穿西裝的亞洲麵孔，想動手“抄靶子”。那個人嘰裏呱啦說一通，巡捕一聽是日語，阻攔的姿勢馬上變成請的手勢，還微微鞠躬，點頭哈腰讓他過去。日本人勢力近年擴張迅速，將外白渡橋以北虹口一帶公共租界變成日本僑民聚居區域，仗著黃浦江上的炮艦與虹口駐軍，租界當局一般也買三份麵子，巡捕們輕易不敢得罪日本人。
放走日本人之後，巡捕們攔下一名婦女。這名女子三十出頭，穿一襲陰丹司林布旗袍，短發戴眼鏡，手裏捏一隻布包袱皮包的書本，看樣子像學校老師。被巡捕攔下，她又畏懼又憤懣，本能地護住胸口。
山東巡捕知道中國女人是最好欺負的，其中又數知識女性最是懦弱。他們露出猥瑣的笑容，毫不客氣伸手去摸女子的腰肢與胸部，趁機揩油。女子左支右擋，推搡之間，一個巡捕搜出一塊銀元，笑嘻嘻地塞進自己口袋。女子著急叫起來：“這是給孩子看病的錢，你不能拿走。”
巡捕充耳不聞，揮手讓她走。女子還想理論，要回自己的錢財，可是巡捕把她推走，不再理睬。這一切，鄒士夔看在眼裏，胸膛裏驀地騰起一股怒火。他掏出調查科派司，在巡捕眼前一晃，巡捕頓時立正行禮。鄒士夔把手一攤，伸在巡捕麵前。
巡捕裝傻充愣，問：“幹啥？”
“你剛才拿了不該拿的東西。”鄒士夔眼睛死死盯著他，看得巡捕低下頭。
“關你啥事？”巡捕不服氣地嘟囔。
“她是我姐妹。”
巡捕不情願地掏出一塊大洋，嘴裏不幹不淨罵了一句。
鄒士夔劈手奪過錢，也不跟他糾纏，趕上那名女老師，將一塊大洋交還給她。女老師欣喜萬分，不停鞠躬道謝。