“出什麼事了？”李惟安本正在登記失蹤孩童名單，此時聽到哭叫聲，抬起頭來，見那男人被楚知白帶走，忙問身邊的李濃。
“我也不太清楚！”李濃搖頭，“想來，是想調查一下，孩童是如何丟失的吧！”
“這些孩子，真是可憐！”李惟安輕歎。
“誰說不是呢！”李濃亦低歎，“這天殺的往生教，真是喪盡天良，不光愚弄民眾，連這麼小的孩子都下手，這是要遭天打雷劈的啊！”
“往生教本就臭名昭著！”何運怒罵，“他們本就是無惡不作，偏偏官府抓了那麼多年，死活抓不到！滿朝文武，說起大道理來，一套接著一套，唯獨遇見往生教，屁都說不出來！”
“哎喲，何大人啊，你這可是把自已也一並罵進去了！”李惟安道，“你不也是官府中的一員嘛！”
“我老何負責農田水利，我在其位，謀其職，我所治下的州縣，已有數年未再受水患之擾！”何運擲地有聲，“我可不像那刑部大理寺那些人，屍位素餐，隻知借著手中權勢，打壓異已，真要到抓賊之時，卻是屁用也沒有！”
李惟安幹笑：“哎喲大人，你這是把我又罵進去了！”
“老夫沒有罵你！”何運道，“你能出來主事，不逃不避，已然很難得了！你那個兄長，才是真正的屎不拉占茅坑！”
“罵得好！”李惟安鼓掌，“我可算聽句公道話了！”
“這公道話，老夫早就想說了！”何運忿忿然，“瞧瞧這大楚王朝，鮮花殺人魔抓不到，往生教也尋不著！若不是江東王回來，誰又能知道，那堂堂相府，竟是藏汙納垢之地，誰又能知道，赫赫有名的平西王，竟拿無辜孩童開刀？真的爛透了！從裏到外都爛透了！”
“大人大人！小心禍從口出啊！”李惟安低聲勸告。
“老夫孫兒都沒了，還怕什麼？”何運滿麵悲憤，“從今日起，老夫什麼都不做，隻盯緊那往生教！”
“算我一個！”人群中有人回應，“不破往生教，誓不為人！”
……
順天府，停屍房。
蘇沉央揭開蓋在八具屍體上的白布，白布下，一張臉已然紫到發黑。
然而，即便如此，還是能清楚看到他們額頭的傷痕，因為麵皮黑紫，麵下皮肉仍泛著紅色，反而看得愈發清晰。
那傷痕就像一隻百足蟲停在上頭，微微凸起，周圍皮膚腫脹。
楚知白看完這些傷，又去看那個男人的臉，不用仔細比對，便一目了然，那是完全一樣的傷痕。
“這傷痕，是如何造成的？”楚知白問。
男人不答，隻是一個勁的捶打著自己的胸口，口中嘶啞呢喃著：“我的兒啊！是我害了你！都是我害了你啊！”“你害了他？”蘇沉央一顫，“莫非，這孩子，是你親自獻祭給龍神的嗎？你……也是往生教信徒，對不對？”“這……不會吧？”眾皆大驚。
然而，男人卻因為蘇沉央的一句話，徹底委頓在地。
“是！”他慘笑出聲，“是我！是我親手把我兒送到了那些賊人手中的！我是加入了往生教，我好恨我自己，我怎麼會那麼蠢？我為什麼會那麼蠢？”