桑從金色的寶蓮座麵前站起身。
據說上麵飄著的布幔裏坐著他的父帝——他隻能看到端坐的人影，未能看見父帝。他的左手邊是麵容慈祥的長老。長老不知活了多久，他已經白發蒼蒼，白胡子像一隻毛筆的筆尖，還是保養得很好的那種。隻有歲月的痕跡是最冷酷的，在他的臉上刻下一道又一道皺紋。
他依舊請了安，也依舊沒有得到父帝的回應。
他小些時候會覺得是父帝不願理會他，長大後就有了各種猜測，但他不知哪一種是真的。長老們不願回答有關父帝的問題。
不過他們一直很關心自己的一切。
“我成年那日，即位那時，父帝會參加典禮嗎？”桑與長老往外走時，桑開口問。
“會。”長老說。
桑握住子衿的手，帶她一起出了門：“是我有什麼地方做的不好嗎？未能盡職，未能盡孝？”
長老微微搖頭：“殿下為何口出此言？”
時間作砂紙，已經將老人的聲音打磨得沙啞，穿過耳膜時有幾分沙礫的質感。
“父帝不待見我。”桑說，“這麼多年了，作為兒臣，我……”
長老靜靜地聽他說話，然而他沒有繼續下去。
“無論如何，我等您與父帝的解釋。就在登基那天，布星之後。”他堅定地說，“我如此希望著，並等待著。”
子衿抬起頭看著公子，嘴裏的水果糖慢慢地融化。
兩日後的清晨。
逸子行禮道：“兒臣已將今日的安排提早完成了，接下來便聽您的安排。”
一位妃子正為他整理玄色的龍袍，父皇並不看他，隻是應了一聲：“嗯，說過帶你去一個地方，還記不記得？”
“記得。”逸子應道。
父皇皺了皺眉，跟那位妃子說：“別弄了！磨磨蹭蹭！”那位妃子惶惶縮回手，欠身謝罪。
父皇一抖衣袖，走下階梯，經過他麵前：“跟著。”
等他們走出門，門口已候著一個法陣了。父皇帶他走進去，不多時四周便換了一番風景——是熙熙攘攘的街頭，咖啡廳，茶館，精靈所，籠在微亮的光裏——天色似亮未亮，洋溢著潮濕的味道。牌匾的光一閃一閃地打在古樸的青石板上。人們三三兩兩，似乎匆忙，似乎在和夥伴低低談笑。
還有的人，帶著一人高的精靈，一前一後走著，舉止默契。
情形古怪，逸子一雙眼睛看都看不過來，有些發愣。這時，有幾個拖著紫色尾巴的小孩在街上追趕，有一個撞到逸子腿上。
逸子伸手去扶，那孩子咧嘴一笑，露出滿嘴密密的尖牙。
“謝謝哥哥。”他頓了頓，看了一會兒逸子，又笑，“哥哥真好看！”
逸子心裏閃過驚訝，扯了扯嘴角：“不客氣。”
一抬頭，父皇在人群那邊，遠遠地朝他擺手告別，大有丟了不領的意思。
逸子連忙追上去。他們走上一道跨街橋，對麵的那道擠滿了人，和這邊疏疏落落幾個人形成強烈的對比。
逸子留意到自己這邊行人寥寥無幾，便問他：“父皇，人們怎麼不願走這邊？”
“沒有資格。”父皇說。
他們從建築半腰進去的，八麵大門敞開在跨街橋之下，被彩帶和紅綢打扮得熱熱鬧鬧，還有些姿色好的女子在門口鞠躬說“歡迎客人！”。
外麵的排場各色各樣，傲慢的，高貴的，低調的——一時間紛紛攘攘。飛馬香車，開門大妖，彩帶飛雕，異域的蒙麵窈窕女子，打扮得金光閃閃的不知名貴族，從商人到富豪，各種打扮。
逸子落座的是一個獨立的看台，有垂簾、牆板與其他空間隔離。父皇拿著飲品，靠在象牙白的護欄上，從上麵看下去，視野極其空曠，底下都是形形色色的妖魔鬼怪——正在陸陸續續進來。