拿到比試頭籌的天夏群臣萬分高興，盡管以天夏國的實力而言，這些虛名並不會對之造成多大影響，可誰會嫌名多，蘇凝能贏得這場琴藝比拚，無疑會為給天夏國博得更好的名聲。
而作為天夏國的君主，承勉帝更是喜得樂見如此結果，凡是對天夏有利的，來往不拒。
蘇凝抱琴退居後殿，同時到達的還有鮮於銘與其他幾位琴師。
鮮於銘眼裏滿是找到對手的喜悅，一退居後殿立馬找到蘇凝，兩人暢談有關琴藝的話題，惹得其他幾人頻頻側目，心有羨慕。最後兩人結為琴友，鮮於銘衷心邀請蘇凝，他日若有空閑，一定要去西齊看望他，屆時，兩人再切磋琴藝，一較高下。
壽仙宮前殿恢複初時歡快高漲的氣氛，因為第二場比試即將開始。
第二場為棋藝比試，比試地點轉移壽仙宮左側的竹林。
參與比試的才藝人員由承勉帝和其他兩國來使共同打亂次序，不同的國家，兩兩相對，以示公正公平。
參與棋藝的人員由於數量較多，三國商量一番後，決定將比試場所分為九個小場地，每個場地有兩名不同國家的棋手相較棋藝。
竹林清幽靜謐，為棋藝比拚者提供了一個舒適愜意的環境，很是利於他們拋開思緒，專心對弈。
此次參與博弈的都是各國名家，所謂棋逢對手必將是好一陣廝殺，棋盤即為戰場，棋子即為兵將，精兵衝鋒在前，良將固守陣後，一時間，涉獵棋藝的大臣們眼都直了，一眨都不帶眨的，就怕錯過一次交鋒，一場勝敗！
棋藝比試的時間整整延續了一個半時辰，而場地最後剩下的兩人是為南翼的言覃言大師和西齊的青年才俊孟箬，天夏國棋手全軍覆沒。兩人前者是聞名於世的老字輩棋藝宗師，後者則是一個不知名的年輕小輩，如果在開場之前，眾臣絕對萬分相信最後勝者定非棋藝宗師的言覃言大師莫屬，可如今到了這一步，他們卻遲疑了。
這名年輕小輩對上言大師竟滿懷鎮定，不急不躁，單就這份氣度可以看出，此子定非池中之物！
而此刻的言覃卻有些著惱，棋藝到了他這個地步，他自以為是無人能敵，難逢棋手，長久以來，被眾人尊敬仰慕，不自覺間便帶了一分高傲。可眼前這豎子明明是輕視於他，否則也不會在他剛落子不過一秒就跟著他下子，這般隨意輕散，讓他不禁懷疑，之前和孟箬博弈的人故意給他放水了。
可他也不想想，三國之間互有間隙，其他兩國以何由放水？如此一來，言覃竟不知自己竟犯了博弈禁忌，受負麵情緒影響。
黑子如騰蛇一般，緊緊地將白子纏繞，孟箬擲下拈在手裏的棋子，頓時，眾臣雙眼光芒四射，看向孟箬的視線不再是懷疑，而是驚詫與欣賞。
言覃不愧是棋藝宗師，很快意識到自己的錯誤，深吸一口帶著竹葉清香的空氣，靜下心來，不再小瞧孟箬，而是全心投入棋盤。
戰鬥才剛剛開始。
半刻鍾後，言覃兩鬢泌出薄薄的一層汗，兩眼凝神，手執一子，半晌無落，已然思緒全投入棋盤；而對麵的孟箬也一改之前的輕漫，不停在腦海裏思考對策，下一步對手將會落子何處，繼而，他該如何落子才會以最小的犧牲搏得最大的收獲？
在眾臣關切的目光中，兩人你來我往，每一個落子都引來觀棋人的驚歎。
壽仙宮後殿，蘇凝喚來小太監，讓他向父親通告聲，她回去了。正巧，重華宮的奴才過來傳話，說皇後有請。
蘇凝感到很鬱悶，皇宮這鬼地方，烏煙瘴氣，陰險叢生，她是一刻都呆不住，此次若非承勉帝要求，她是不會來參加琴藝比試的，雖然此次比試有幸與鮮於銘這樣的琴藝大師結為琴友……
雖然她知道，這位鄒皇後最後的下場很淒慘，但人家貴為一國皇後，她不得不去。
“勞煩小公公帶路吧！”深思一番後，蘇凝開口道。
小太監對蘇凝行了個禮，扭頭在前麵帶路。
錦繡宮，身著大紅鳳袍的鄒麗華正高坐位首，臉上掛著得體的微笑寒暄於三國世家千金貴婦中。
坐在左列位首為天夏皇貴妃杞蓉，然後是德妃、賢妃和天夏國的世家千金貴夫人……右列端坐的則是西齊南翼兩國跟來的大家小姐貴婦，總之，在座的諸人沒一個身份是簡單的。
“皇後娘娘，貴國第一美人什麼時候到？”
說話的是西齊使臣齊顯的夫人，緊坐她身旁的是一名十四五歲的少女，少女此刻正抱著齊夫人的小臂撒嬌，顯然，應該是這名少女欲一睹天夏第一美人的風采，是否真如傳說中那樣漂亮。