天夏國宗厲帝一年十二月一日，迎來了新帝繼位後的第一次科舉考試。
不同於前例，此次參與科舉的學子比以前更多。由於新帝取消了官員推薦關係戶參與科舉的舊政，每個學子必須實實在在的經過鄉試、會試和殿試。
鄉試三年於省城舉行一次，參考著為秀才，考中為舉人；會試在鄉試後的第二年秋末舉行，地點設在京城禮部官衙；會試合格後方可參與殿試，由皇上親自主持或欽命大臣代理主持。
此次，參與會試的學子多多少少都是有些真才實學的，比以前的科舉含金量更高。
辰時一刻，考生進入試場。
紛紛雜雜的學子們身著各色長衫，或錦綢，或粗布，他們都是來自天夏國各地的文才佼佼者，無論他們有著怎樣的背景，到了此處，皆保持安靜，不聲不語，秩序入場，每一步抬起放下都是那麼小心翼翼。
再出來時，他們的人生將會變化，或者一鳴驚人，從此榮華富貴，受萬人恭慕；或名落孫山，垂喪歸鄉，再等三年。
可人生有多少個三年可供消耗？四十歲以下才可參與科舉，故此，對於他們來說，每次科舉的機會都是無比寶貴的。
辰時三刻，主考官宣布規則，最忌諱的兩項，一是大聲喧嘩，二是作弊抄襲，違規者趕出考場取消考試，抄襲作弊者，剝去秀才學名，取消參與科舉的資格！
西齊天夏交界的大山深處
江湖混風喪膽的魔教總壇，偌大的宮殿卻四處素縞，山風吹過，白綾飄揚搖曳。
郢項濂跪在大殿裏，身前是前任教主親身父親的棺木。郢項濂垂下頭，眼裏閃過各種情緒，臉上的表情有些呆滯。
一年前，他找遍書籍，最終隻找到穩定隱煉這種奇毒的藥方，雖然不能根治，父親的毒蟄伏了下來。這時候，他提出要前往京城的話，卻遭到了魔教親侍的一致反對。
站在遠處的宮門旁，紅貽目光癡纏的看著殿中跪著的人，心疼的同時，又忐忑難受。她曾無數次的質問過自己，她那樣做到底對不對？
那時，教主病情未定，昏迷比清醒的時間多，神醫又遊曆未歸，魔教雖說實力強大，內部卻並非如表麵那麼平和，這個關鍵時刻，若是少主執意離開，將會發生什麼，他們不敢想象。
所以，不論采取什麼手段，他們都必須將少主留下來，隻希望少主能夠體諒他們。
期間，教主的病情曾有四個月的穩定期，少主那時候提過離開，他們沒答應，甚至武力脅迫他留下來，直到幾日前，教主病情複發，大量咳血，強撐最後一口氣交代完遺言便永久合上了雙眼。
當時，少主正與老教主置氣，並未前來。以為此次病情隻是如以往一般，喝過藥便沒事了，哪料，這一次的不見讓兩人天人永隔。
紅貽不會忘記，少主看到教主遺體時，滿麵肆意的淚水和雙眼裏的悔恨。
那一刻，她的心好疼，仿佛千刀萬剮般，疼的窒息。她很想替他拭去眼淚，可是，她不配！
紅貽知道，少主並不想留在魔宮，他一直向往的是自由自在的生活，怎願受魔宮的桎梏。她最後，還是將教主傳位於他的遺言告之，她不忍再看到少主眼裏的痛苦，便離開了老教主的寢宮。
作為魔宮首席紅衣護法，她從小便是被老教主收養，全力培養大，得教主信任。在魔宮一眾人眼裏，她的地位僅次於少主，從外界收來的消息情報也是先經過她手，挑出輕重，重則上報教主及長老團決策，輕則她處理。
這兩日，她得到京城傳來的情報，蘇相嫡女已於二十五嫁於新帝為後，生米成炊。想到這裏，紅貽眼眸閃了閃，抑下心底滋生的那絲欣喜，提腳走向殿內的人。
郢項濂看著大殿光滑如鏡的地麵，雙眼呆滯，眨也不眨。上月末，他心裏就產生了強烈的不安，心裏空蕩蕩的，仿佛他失去了什麼特別重要的東西，這種焦躁折磨了他整整十日，直到父親的去世，這種不安絲毫沒有減少，反而更強烈。
這個世界上，除了父親師傅，最重要的就隻有一人。他很想立刻飛回那人身邊，緊緊地抱著她，摸摸她粉嫩的小臉，親親她誘人的櫻唇，問問她想不想他？他很想她，想到心裏流血。
可他不敢！
他才剛對她許下不分離的承諾，這段渴盼已久的愛戀才剛剛開始，他就缺席了，不僅錯過了她的及笄禮，還讓她等了整整一年。他失信於她。