一九四二年的春節到了。經過一場智鬥，崞縣營使敵人在東崞縣的第三次治安強化運動進行不下去了。連續二年了過不成年，今年總算是和鄉親們過了個安生年。大冬天，山下俊二無法重建梨花鎮和李家莊據點被崞縣營燒毀的炮樓，隻得讓一個半小隊的鬼子分開兩處駐紮，一部分住在鎮裏，一部分住在福壽山據點裏。小順子鼓搗的中藥地雷，據點裏的日偽軍還沒有償過，山下俊二又擔心動搖軍心，封鎖了與崞縣營交易的細節，所以他手下的日偽軍還暫時沒有引起恐慌。至現在，他心裏還在做著一個美夢，那就是加強情報搜集，一旦得知崞縣營的動向，立即調動各個據點的優勢兵力圍剿，而在沒有掌握確切情報前就龜縮在據點裏按兵不動。
“猛哥哥，這下有好戲看了。”正月快過完的時候，到軍分區去聯絡的小石頭回來了，興興頭頭地向郝猛報告。
“什麼好戲，分區首長叫咱打哪裏？”郝猛以為是分區給下達了什麼重要任務，急忙問。
小石頭見郝猛理解錯了，說：“就是唱戲，真正的唱戲。”
“什麼唱戲，兵慌馬亂的，哪來的戲班子。你是想看戲想瘋了吧。”
“猛哥哥，你自己看吧，信上寫著哩。”小石頭脫下氈帽，從裏麵拿出一張紙條來給郝猛看——蘭蓉和小燕一有空就教部隊指戰員們學文化，郝猛識了許多常用字，已經能看通信了。
郝猛看過信，說：“真有戲看了。快，去請蘭政委他們，讓大家都高興高興。”
“抗敵劇社我知道，是咱晉察冀軍區一九三九年成立的一支文藝宣傳隊。成員來自全國各地，都是有文藝功底的大、中學生。他們專門用各種文藝形式宣傳抗日，鼓舞咱們部隊和根據地鄉親們的鬥誌。他們演出的節目，大部分是自編自導的歌劇、話劇、山西和河北老鄉們愛看的梆子戲，還有鳳陽花鼓、雜技等，可好看哩。”蘭蓉看了分區首長的信，眉飛色舞地說，“這次能來咱們這裏演出，真是再好不過了。既能叫鄉親們過過戲癮，又能激發大家的抗日鬥誌，還能挖解敵人，是一舉多得的喜事。”
“抗敵劇社從河北平山縣出發，到咱這裏的路程很長，要翻過很難行走的高山牛道嶺，穿過鬼子在五台縣陳家莊、茹村等地設置的封鎖溝才能到達咱們這裏，艱難的很。分區首長在信上說，平山至牛道嶺那麵的無人區由分區部隊護送，咱們派人去迎接，一路護送到咱這裏，然後在部隊的保護下進行演出。這是個艱巨的任務。”郝猛在一張攤開的地圖前，一邊指點著行動路線一邊說。
樊三寶說：“這個任務就交給手槍隊吧。”
“手槍隊經過前一陣子的戰鬥，傷亡了近一半，剩下十來個人去完成這麼危險的任務，怕是每個隊員都長著哪吒三太子的三頭六臂也不行。”孫小虎反對。
樊三寶待要爭辯，郝猛搖搖手止住他，說：“這次任務，人去多了目標太大，不利於機動，不行；去少了力量太小，沒有回旋餘地，也不行。這樣吧，再從各連選拔十五名武功比較過硬的戰士，加上手槍隊和機槍手郭明光、擲彈筒手趙強，組成一支三十人的精幹部隊，由小虎和三寶帶領去完成這次任務。小石頭也去，負責偵察和聯絡。”