“爺爺，您可是橙子的堅實後盾——”簡若愚說，“還有一年時間，他會把工作之外的時間都用來學習。除了課堂上老師帶著複習，公司還額外為他請了家教，橙子天資聰穎，一定金榜題名！”
“你就那麼有自信？”言茂行狡黠地眨眨眼睛。
“我不是自信，是相信他不會拿前途當兒戲。”簡若愚遞過去新買的電動剃須刀，“您得鼓勵他，關鍵時刻還得多誇誇，他的動力才更足。”
言茂行開始刮胡子，在剃須刀嗡嗡嗡的噪音裏，他的話語異乎尋常地清晰：“有你陪著他，我放心！”
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a市有幾家聞名遐邇的五星級飯店，但簡正則請客的這家，卻別具一格地隱於鬧市。
美術館街的中心位置，有一間靜雅古樸的四合院，隻招待熟人和朋友的私房菜館。傳聞這家館子最早的老板移民了，將產業交給發小全權打理。店麵生意、采購、賬務等事宜均由職業經理人負責，而老板的這位發小，總是神龍見首不見尾，幾乎沒在食客麵前出現過。
簡若愚在美食地圖的論壇裏聽網友說起過這家私房菜館，也知道不是隨便什麼人都能吃到裏麵獨創的美食。她很好奇，簡正則選的這個地方，莫不是與菜館主人有深交，怎麼可能在這裏設宴？
美術館街遠離主幹道，環境清雅，路兩旁種植著高大的法桐，在夜色籠罩下，充滿了異國情調。而私房菜館以其獨特之處，完美地融合到整條街的氛圍當中，即使街邊停了數輛現代感十足的豪華跑車，也絲毫沒有破壞私房菜館裝潢設計彰顯的古香古色韻味。
在門口等待了一會兒，簡若愚再一次滑開手機鎖屏鍵看時間，九點四十三。按照秘書的估計，這場宴席十點結束，那就在十點過五分的時候給堂哥撥個電話好了。
夜風捎來些許涼意，她緊了緊身上的衛衣外套，忽然覺得餓了。
晚餐陪言茂行吃了些醫院食堂為消化科病人特製的清湯細麵，四個小時過去了，不餓才怪。她轉去街角24小時營業的連鎖便利超市，買了個培根三明治，請店員用微波爐加熱，一邊拿在手裏吃著，一邊往回走。
待站到私房菜館門口，簡若愚看到一位身穿白色短款風衣的高個子男人支上三腳架，對著大門方向，調焦拍照。她不動聲色地觀察了一會兒，覺不出什麼異樣，就一門心思地繼續吃三明治。
到了十點零五分，她撥通了簡正則的手機，“哥，是我，小魚，你現在方便嗎？我有事找你幫忙。”
簡正則顯然沒料到這個比他小九歲的堂妹會突然打電話過來，“小魚，你還好嗎？最近我忙得不可開交，連你大學畢業典禮都忘了參加。”
“沒事的，哥，一個儀式罷了，有空我給你看照片。”簡若愚說，“秘書沒轉告你嗎？我現在就在a市你請客的這家館子門外，你大概多長時間能忙完？我要和你見麵再說。”
“啊？”簡正則徹底懵了，他想了想，說，“這樣吧，小魚，我找人請你進來。飯局剛結束，我昏昏沉沉的，正好你陪我喝喝茶，咱們聊一聊。”
放下手機，簡正則示意助手收好已經簽字蓋章的合同，“你把文件都送回公司，鎖進保險櫃，等項目開標公之於眾，咱們再開新聞發布會。”
助手點頭應承，麻利地整理好東西離開了。簡正則關掉空調，推開窗子通通風，在包廂裏踱了幾步，摁下包牆邊的呼叫器，三五秒的工夫，一個侍者彬彬有禮地走上前，“簡先生，您有什麼吩咐？需要立刻上茶嗎？”
“館子門外有個年輕女孩，是我的妹妹，請你接她進來。”見侍者猶豫，簡正則笑道，“放心，我跟你們墨老板打過招呼。”