這些天發生的一係列怪事，尚未查出的幕/後原因是相互牽連的。
他們都曾經與彼此有過或多或少的過/節。
屋裏光線暗淡，透過豎格窗戶向外望去，呼嘯的海浪不斷拍打著海岸，岸邊堆著長長海草。屋裏的海浪聲不大，但是熱。熱得嚇人。
她嗅了嗅，發覺屋裏有股奇怪的味道，像是烤肉在烤爐裏呆得太久。她一搖一擺地走進廚房。但是什麼也沒發現。廚房和平常一樣亂。髒盤子堆滿了水槽，到處是變味的食物。但沒有那種奇怪的味道。看起昨天晚上做魚了。通常，她不會在星期二給他打掃房間，但是由於昨晚他又舉行了一場聚會，她不得不來打掃。勞動節已經過去一個月了，但是他們的周末聚會卻要一直開到十一月。
她走進起居室時又聞到了這股怪味。一定有人在煮什麼東西。除了這怪味，她還聞到另一種味道，一種玩火柴後留下的味道。
她隱隱地感到一絲恐懼。她昨天是在下午兩點鍾離開的，與那時候相比，這兒的一切都沒什麼變化，隻是煙灰缸打翻了，掉了一地的煙蒂，平時空空如也的酒瓶如今整齊地排列在餐具架上，用過的盤子被摞在了水槽裏，還有一些軟幹酪被人踩進了地毯。
她仰起那張圓臉又聞了聞，味道是從樓上飄下來的。
她輕手輕腳地上樓，站在樓梯間的平台上聞了聞，躡手躡腳地走過工作室、他的臥室和二樓的大廳，然後一個急轉彎來到了通往三樓的門前。那種味道更將強烈了，空氣也變得更混濁，更悶熱。她想把門打開，卻發現它是鎖著的。
她掏出她那串叮當作響的鑰匙打開了門。那味道變得更加難聞。她拖著自己患有風濕病的雙腿一步一挨地爬著陡峭的台階，一級，兩級，三級，每上一級，她都得休息一下。當她爬上最後一級台階時，早已是氣喘籲籲了，她喘著粗氣，一邊環顧著四周。
閣樓很寬敞，一條很長的走廊，通向六間從未用過的兒童臥室，一間遊戲室，幾間浴室和一角閑置的空間——裏麵堆滿了家具、盒子和幾幅令人毛骨悚然的現代畫。
她看見一束黃光，從走廊盡頭最後一個臥室的門下透出來。
她惴惴不安地向前邁了幾步，然後停下來在胸口劃著十字。她心跳得厲害，唯有手中緊握著念珠才能給她一種切實的安全感。當她走到門邊，那種氣味變得愈發讓人不能忍受。
她輕輕地敲了敲門，想到可能會有他們的客人在裏麵——嘔吐了或是生病了，但是絲毫沒有動靜。她握住門把手，驚奇地發現它是溫熱的。裏麵著火了麼？有人在吸煙時睡著了麼？這味道中的確有一種令人窒息的煙味，但又不僅僅是煙味：那是一種比煙味更濃烈的氣味。一股惡臭。
她試著轉動門把手，但它被鎖上了。這讓她想起了多年前的一幕：那時她還是個在修道院學校上學的小姑娘，學校裏發瘋的老修女死在自己的房間裏，迫使她們不得不以武力將門撞開。
也許屋裏的人正需要她的幫助；也許他生病了或是被困住了。她又摸出了鑰匙，卻不知道該用哪一把開門，在嚐試了大概十多次之後，門鎖終於轉動了。她屏住呼吸推開了門，但剛開一公分左右，就被什麼東西卡住了。她推了推門，沒有推開，又用力推了推，門那邊傳來巨大的轟隆聲。
這麼大聲會吵醒他們的。她等了一會兒，但沒聽到他平常起床時為宣泄暴躁情緒而弄出的那些聲響：他走路的聲音，用力關浴室門或是衝廁所時發出的聲音。
她頂住門，門縫的大小已經可以讓她把頭伸進屋內。她屏住呼吸把頭探進屋內：屋裏飄浮著一層霧氣，溫度像在烤箱裏一樣熱。這個房間已經封閉多年——他們討厭孩子——斑駁粗糙的牆上掛著很多落滿灰塵的蜘蛛網。剛剛的轟隆聲是一個擠在房門後的舊衣櫃倒下時發出的。實際上，除了床，屋裏所有的家具好像都被堆在了門後。她看見那張床，放在房間的另一端，而他們正衣著整齊地躺在上麵。
“他們？”
她知道他是不會回答的，因為他們並不是在睡覺。他睡覺時不會始終睜著燒焦的眼睛；不會張著發灰的嘴保持尖叫的姿勢；也不會直直地伸著像旗杆一樣的發黑的舌頭——那舌頭膨脹得就像一根香腸。睡著的人不會平躺在床上而把肘臂懸離床墊，更不會把拳頭攥得從指縫中滲出鮮血。睡著的人不會把自己的身體燒到塌陷下去，就像一根焦枯的木頭。她小時候在哥倫比亞曾看到過很多死人，但他們死得比他們都恐怖。那死的樣子就像是他們曾來過。