“把鞋脫下來。”
莫民再次往回縮了縮腳。
“早上就見你行動有些不對，坐著，把鞋脫了。”
程式嚷開了，“叫你脫鞋呢，看看你這腳，都腫成這樣了，還要不要腿了。”伸出手，都想幫他脫下來。這明顯就是腳腫了，否則怎麼會將鞋撐成這樣子？
顫顫驚驚，莫民畏縮縮地脫下鞋子，眼眶裏好不容易忍住的淚水，還是掉了下來。
寧龍跟程式一見，都倒吸了一口氣，這腳，“程式，你馬上去找許老，如果許老不得閑，就讓童子過來。”
“不，我不，龍管事，我不用看大夫，我沒事，過兩天就好了，不會影響我上工的。求求您，我……”
哎呀，程式也急了，“你傻啊，這腳若真壞掉了，你還怎麼上工啊。”說完，人已經跑遠了。
“放寬心，我們不會辭退你的。隻是你這腳，可不能耽誤。”寧龍放輕了聲，這莫民啊，是這六人中最苦，也最無存在感，最小的一個人，隻有15歲。長得瘦瘦小小，若是不知情的，還以為就13歲。
莫民，家住城南窄口巷，曾經也有個幸福的家庭。父親是一家老店帳房，頗受東家信賴，母親有一手好女紅，上有兩兄長，下有一小妹，日子過得也算不錯。可惜，就在其大兄成婚、嫂子過門之後，一切就都變了。
如果可以，莫民真希望這隻是一場惡夢，一醒來就能結束。可惜，每天的反複煎熬，讓他知道他已經從人間墜落地獄。
本來行事隻是拖拉的大哥，卻變得越來越懶惰，對弟妹也越來越不耐煩。工也不上了，就跟著大嫂兩人在家裏作威作福。開始，爹娘也訓斥過，那怕在家燒個飯，炒個菜也好啊，可這兩人卻搜羅了家裏能吃的躲在屋子裏吃，而他們這些出外做工的一回到家，卻還得自己做飯。最難過的，他那最小的妹妹，才五歲，卻一個人躲在爹娘屋子裏哭了，餓了也沒人理。
為此，母親跟大嫂吵了一架，她真的沒想到，自己會討來這麼一個兒媳婦。婚前，不是說她很孝順很懂事的嗎？為什麼會如此？母親找了鄰鎮的親家，找了媒婆，才知道原來這一切都是被設計了。爹娘知道了，讓大哥休妻，因為這妻子在娘家就懶惰成性，且還招惹上了鄰鎮一戶公子，是真真的無婦德婦容，貞節敗壞。
直到某天，遇上了莫民的大哥莫貴，就看上了有好皮囊的他，又知道了莫家的家境還算不錯，所以逼著家人一定要讓莫貴娶她，否則她就搞得家裏雞犬不寧。這家人也是怕了她，又因著有幾個錢，所以便找了一個會掰會扯的媒婆。然後在莫家上門相看時，還找人演了一場戲，讓莫家爹娘看到她家女兒一切都好，那怕是附近的人都讚賞不佳。
而真正壞事的，還是他的大哥莫貴，在這女人各種攻勢下，已經早早臣服。不得已，莫家在親家以自己兒子占了女兒便宜的威脅下，答應了婚事。
母親一病不起，大哥冷淡不孝，大嫂變本加厲，越加放肆。慢慢的，母親便真的起不了病，莫民本來跟著父親學習賬務，想以後接替父親的位置，現在卻隻能回到家裏照顧母親。他那六歲的妹妹，也跟在他後麵做起了家務。
可大哥還惹上了賭博，脾氣也變得越來越不好。大嫂卻隻扒拉家裏的東西到她手裏，本來一個好好的家也變得殘破不堪。父親多次讓這兩人滾出家，但卻換來更厲害的反抗和打罵。為此，母親在熬了不到一年，便匆匆走了。
母親走了後，父親一下子也老了下來，滿頭白發，滿臉褶皺。因為失神，算錯了賬，不僅丟了工作，且還賠上了半年工錢。一家四口抱著母親的木牌哭成一團。而隔壁住在大屋裏的大哥大嫂，卻拿著雞腿在啃，還不時喊著他們太吵，擾了他們。
而下來的日子，父親也過得暈暈盹盹，每天抱著母親的木牌，連屋子也不出。在這時，本來還在到處奔婆做活的二哥，接到了徭役的通知。一下子，父親徹底崩潰了。力役啊，他的兒子要去最苦，最累的地方服力役啊。聽說，去往那裏掏山的人，就算回來也要丟掉半條命。為什麼，這是為什麼呀……
“這是我找人幫你兒子爭取的，怎麼樣？老不死，謝我吧？哼，讓你兒子休我啊，趕走我啊。怎麼樣？你兒子就該去那地方，最好死在那裏才好，竟然敢打我？真是畜生。”