黃州城。
聞照庭的那塊小金牌果然有用，自那天後，再也沒人敢上門打擾了。宅中諸人緊張的心情慢慢平複下來，可心裏還是擔心著向楓幾人的安危，算算日子，他們也該到達遼東了。
起先，大街上一直都張貼著緝捕向楓的告示，可是沒多久就被人暗中扯得支離破碎，官府再重新張貼，沒幾日又被人扯光了，於是隻得作罷。
在如今黃州百姓的眼裏，這個敢打罵欽差的向守備成了英雄，暗地裏有不少人誇讚和同情他，大夥紛紛傳頌他為黃州百姓帶來的好處。
這種影響波及了黃州和蘄州兩衛的軍戶們，尤其是蘄州，有不少軍戶都將向楓敬若神明，他們在麵對上司的壓榨時，已經有不少人敢於公開抗爭了，還有不少人暗中串商，準備借機鬧點大事來，蘄黃兩地一時暗流湧動。
已是六月底了，天氣依舊炎熱。
自開春一場地震後，偏偏又禍不單行，黃州地域一直少雨，許多莊稼旱死，秋後的收成已無指望了，但官府在賦稅上卻沒有鬆口，且早就放話出來，說今年該上交的一粒也不能少，弄得黃州百姓怨聲載道。
聞敏的心情一直都有些沉悶，主要是得不到向楓的一點消息，不知道他們幾人是否安好。但她並沒有把這種擔心表露出來，每日依舊照顧好爺爺和其他人，裏裏外外的事都要她去操心。
孟菊的肚子越來越大了。聞敏先前專門請來李建元把脈，開了不少安胎滋補之藥，加上飲食調理，孟菊如今明顯胖了許多。
董小宛沒有回蘄州一直住在這裏。孟明回去後將她和趙任的事告訴了董衝夫婦，董衝竟然沒有反對，隻是擔心向楓和趙任往後能不能回黃州。
顧靜每天照顧著顧輝，她的話明顯少了許多，時常獨自一人坐在房子裏，一想起江陵的親人就暗自流淚。聞敏看到顧靜眼中的憂鬱，就時常過來找她說說話，說到傷心處，兩人都落淚了。
鐵山還是在兵營裏當差。如今黃州守備的位置由範茂山接手，他也沒受到什麼牽連，不過他不怎麼想幹，是聞敏要他先不要辭。
整個宅子裏，最沒什麼心事的就是張胖坨和桃紅兩人了。
沒有向楓在，張胖坨似乎活泛了不少，話也變得多起來。他每天幫著劉嬸生火做飯，忙得不亦樂乎，還說向楓如今不在家裏，這屋裏的事得靠他這個大男子來張羅。但他除了做飯就是睡覺，有時和聞照庭的小書童阿九瞎聊一通。
桃紅每天睡到日上三竿才起來，嗑著瓜子，吃著零食，唱著小曲，從門口晃到裏屋。她時常勸聞敏不要擔心，說向楓一個大男人在外不會有事，在家裏把自己的日子過好才是真的，拉著聞敏要逛街，聞敏卻沒有心思陪她。
前些日子，聞敏收到孫承宗的書信，說他如今在兵備道房守士家裏做家庭教師，他還不曉得向楓的事，說天氣涼快後要來黃州。
聞敏替向楓給他回了信，告知了向楓的遭遇。在上街去寄信時，有好幾個熟人問她的蛋糕店怎麼不開門了，說很多人都等著買。
看到一大家子人整日都悶在家裏，時間越久心情會越不好，聞敏覺得這樣下去不行，得找點事來做，她便想把馨園蛋糕店再開起來。
聞敏同聞照庭商量。
聞照庭很讚同，說一大家人吃飯，平時開銷大，得要有個好謀生手段，再說正經經商賺錢，賺得再多也不怕，以後向楓辦事需要銀子，也可以幫襯一下。
對於重開蛋糕店，高疙瘩夫婦和董小宛幾人都同意，說先前緊張害怕不敢出門，這會官府也不來驚擾了，是可以安心做點生意。
見大家都同意，聞敏就不再猶豫了，兩日後便把馨園蛋糕的店門開張了，生意還是那麼火爆。
黃州民眾曉得這是向守備的家人開的店後，爭相過來購買，也算是對向楓一種另樣的認可。
又是忙碌了一天，待日頭西沉時，店裏的蛋糕已銷售一空了。
人一忙，聞敏的心情倒逐漸開朗起來。