“真是個狗皇帝！”
童七怒道一聲，轉頭又衝著向楓問道“向老弟，你當年是做守備的，想必也搜刮了不少吧？”
向楓笑著道“七哥，你看我像有錢的人麼？”
雷霸天道“老七，說正事呢，莫要胡鬧！”
童七嘿嘿一笑“嗯，我曉得，逗向兄弟呢！”
劉汝國道“向老弟當年可是好官啊，我們黃州人都清楚，不是好官敢打欽差麼？”
“劉大哥高看了！”
向楓朝劉汝國抱了一拳“我朝稅額是三十稅一，這原本並不高，但如今各地巧立名目，變著法子征稅，加之官員還要貪墨，能上交國庫的錢自然就打了折扣，隻能一味征收於農，加之商業稅又太低，老百姓的日子自然是苦了。”
朝廷將原來的地稅、貢稅、徭役和人頭稅等都歸入田賦裏，按畝征稅，但底層農戶卻並沒有得到好處，由於朝廷征收的商業稅太低，所以每年的財政收入占主體的還是農業稅，加之後期地方官府變相攤派，以致農戶貧民苦不堪言，遇上天災更是難熬了，賣兒賣女餓死人是常有的事。
童九問道“那些經商的人有錢，幹嘛不多征些？偏偏向那些些窮苦人索要！”
向楓道“哪個經商的背後沒有官員做靠山？小商有小官靠著，大賈有大官靠著，如何收得動？”
汝國點了點頭，“向老弟不愧是做過官的，看事情就是看得深。如今我們黃梅一帶，民眾都活不下去了，去年餓死了上百人，各家不得不賣兒賣女，地也種不了，隻得背井離家討活路，還有不人少要飯去了，唉！真個是慘呀......各位兄弟，你們說，不反還能活下去麼？”
“早就該反了！”
一直沒說話的魏廣這會說道“我這次出門，看到成片的莊稼地都荒蕪了，路上到處都是討飯的人，光鞋赤腳，拖兒帶女的，哪個看著不心疼？！”
劉汝國道“你們曉得不？河南江西等地都鬧了起來，我們也不能再等了。梅大哥不僅聯手你們隱龍穀，還與黃州境內的漁民和碼頭幫會上的兄弟都說妥了，一旦我們舉旗，他們都會響應。”
魏廣道“民心在我們這邊，此時舉事，定能一呼百應！”
“我們不是舉事，我們是替天行道！”
雷霸天哈哈一笑“憋了多年的一口氣，今日真個能兌現了。劉老弟，隻要梅堂兄弟決心扯旗，我隱龍穀定當參與。”
劉汝國朗聲道“雷大哥，梅大哥這回是下了決心的，不然也不會專程讓我來一趟——日期已定，隻等隱龍穀的各位兄弟一起建不世之功了！”
“哈哈！好得很！來，我們一起幹一杯！”
高興得滿麵紅光的雷霸天舉起酒杯站了起來，大夥一起碰杯幹了。
在這個場合，向楓覺得不便說什麼，除了顧南古顯出一份穩重，其餘幾個大頭領狂熱得很，就算他想提出反對意見，這會霸爺肯定聽不進去的。
不是不可舉事，隻是當前的條件還遠不成熟。以朝廷現有的實力，對這種小打小鬧，根本不用費什麼力氣就能剿滅，雷霸天和梅堂他們怎麼就看不出來呢？！
向楓心裏變得焦慮起來。
飯畢，眾人各自告辭，雷霸天還要拉著劉汝國說話。
向楓出了洞口，還沒走多遠就聽見後麵有人喊，回頭一看原來是顧南古。
“顧兄，你可是有事？”
顧南古一笑，問道“向兄弟，今日這酒喝得可痛快？”
“痛快是痛快，也沒見顧兄你喝多少呀？”
“我不善飲酒，你又不是不曉得。”
顧南古又是一笑“向兄弟，你對那劉汝國所言之事有何想法？我看你方才並無多話呢！”
向楓不再兜圈子，當即道“顧兄，這扯旗舉事之舉非同小可，我們隱龍穀不能參與，起碼當下不行。你是穀中元老，霸爺信任你，你要出麵勸阻他！”
顧南古道“向兄弟，你雖來得晚些，其實霸爺更信任你呢！”
“顧兄，我是當真的，沒跟你說笑！”向楓有些急了。
“我也是講真的啊。”顧南古一笑，“你年紀輕，有能力，辦事穩重公道，而且極重情義，這是霸爺最欣賞的。拋開你跟玲子的關係不說，單就這些，霸爺都會對你另眼相看，他可多次在我麵前誇你呢——向兄弟，你沒覺得麼？”