顧南古帶來了個信息，說之前和隱龍穀合作的江夏那支船隊想整體轉手變賣，問向楓是否有意購買過來。
向楓問是何原因。
顧南古說，那支船隊當家的年後意外暴亡，子女年幼，族人和一幫管事的趁火打劫，船主的正妻沒能力打理，想變賣船隊拿銀子養老，開價五萬兩，現付。
向楓吸了一口冷氣，這價碼他一時很難拿出來，不過能有一支船隊的誘惑力又實在是太大了。
“是連船帶人都轉手麼？”向楓問道。
顧南古點了點頭“大小新舊船隻五十餘艘，三百多號船夫雜工，還有一個小型造船廠，一個租用十年方到期的碼頭。價錢已是相當便宜了，對方也隻想早點出手拿銀子，我們想買的話那就要快，免得被他人搶了先。”
“顧哥，你的意見呢？”
“買！砸鍋賣鐵也要買下！”顧南古說得很堅決，“有了這支船隊，以後我們隱龍穀無論是做買賣還是幹別的，就不限於湖廣了，從巴蜀到江南都可自由來往，還可穿運河直通京畿之地，這是個大好機會，不可丟了。”
幾大頭領一起商議，最後定的結果是買，就是一時籌集不到這多銀子而犯愁。
顧南古苦笑一聲道“硬拿是拿得出，不過那樣的話，穀裏就揭不開鍋了。”
雖說穀裏煤的生意做得好，不過畢竟時間較短，加之先前購買鳥銃彈藥和鋼材花費，還有穀裏平常各種開支也是一筆不小費用，還要預留一些銀子救急，作為財務總管的顧南古心理清楚得很，總不能不吃不喝都把銀子拿出去花了。
童九一拳桌子道“幹脆，我帶兄弟們出去辦幾件事，應該可以弄個千兒萬把回來。”
向楓曉得童九口裏說的辦事是指什麼，當下笑了笑，說道“九哥，那倒沒必要。銀子的事大夥不用急，我來想辦法，我們要做的是謀劃好買下船隊後的運作，隻要運作的好，很快就會收回成本的。”
回到家後，向楓把想買船隊的想法和聞敏講了，問聞敏能否資助一些。聞敏拿出一萬兩銀票和一些首飾，說是她攢下的全部家當了，還建議向楓托人將黃州的宅子賣了，說反正也是空著，爺爺可以回黃梅西山去住。
向楓不同意賣房子，讓聞敏把首飾留著，又留了五百兩銀票以應急。
聞敏問道“還差那多咋辦？”
向楓一笑道“差得再多也不能賣房子，說不定有哪天，我們還能回去住呢！”
“回黃州？”聞敏聽得一愣，“阿楓哥，你是不是又有啥打算了？”
“沒有沒有！”向楓連連擺手，“我隻是這麼一說罷了，不過往後的事誰料得到呢？！”
向楓當天就帶著顧南古和童猛幾人趕去了武昌，和萬順見了麵。見麵後，向楓直接說明了來意。
萬順問道“向哥，你打算借多少？”
向楓沉吟片刻，說道“硬拿我們也拿得出來，主要是穀裏開支大，總得留點。這樣吧，你借我兩萬，明年我連本帶息還你。有難處沒？”
萬順道“向哥，你從來不找我借錢，這頭一回找我，再有難處也要答應呀，不然還是兄弟麼？！”
向楓拱手道“多謝老弟相助！有了你這兩萬銀子，我們基本上也對付得過來了。”
萬順道“那家船行，老弟我多少也有些了解，我家有個管事和他們一個副手很熟。那任掌櫃是很能幹的一個人，平日口碑也好，可惜了......他家那個造船廠，雖說規模不大，但在湖廣一帶還小有名氣，他自家的船還有幾家船行，都是那船廠自己打造出的。以向哥你的能力，若能買下，將來肯定不得了。”
不是聽萬順介紹，向楓還不知道這情況。
“我們隱龍穀之所以要買下船行，是為了日後運煤方便，也沒有別的打算。還不曉得人家願不願意賣我們呢！”
“向哥，當務之急就是盡快籌全銀兩，早點去商議，越快越好！”
向楓“嗯！”了一聲，問道“萬老弟，你那兩萬銀子，何時能借給我？”
萬順當即“我去找我爹，明日應當可以給你。”
“那太好了，多謝萬老弟！”
“向哥，買下船行後，運作起來還需要大把的銀子，你若手頭緊，盡管開口便是……還有啊，你我兄弟之間，不必立字據，也莫要談利息，不然就不借了，莫搞得我向你放貸一樣。”
向楓笑了“行！聽老弟你的，不立字據不要利息。”
萬順說話算話，第二天果然將兩萬銀票送到向楓手裏，還派了那個姓張的管事跟著向楓一起去了江夏。
到了江夏後，向楓等人先找了家客棧住了下來。
收拾好行李後，向楓便讓那顧南古和一個叫邱正的兄弟帶張管事過去找對方商談，他和童猛留在客棧等消息。
邱正是個三十來歲的漢子，經常跟著顧南古出穀辦事，拳腳上有點功夫，辦事也很幹練，讓他去保護顧南古的安全，向楓也比較放心。