顧南古帶著邱正和張管事一起出門了，向楓和童猛也沒外出，在店裏等候他們。
傍晚時分，顧南古等人終於回來了，告知向楓一切都順利。因助其奪回了船廠，賣家沒有食言，當場減了五百兩銀子價，雙方和擔保人都簽字畫押，整個船行正式屬於隱龍穀了，改天再補交契稅就行。
向楓心情大好，提議去找一家酒樓好好慶賀一番，便帶了眾人去了城中一家較有檔次的酒樓。
席間，顧南古問向楓要將這船行給誰來當掌櫃。
向楓之前和顧南古他們有過商議，將新購的船行改了商號重新登記，穀裏隻暗中管控，不直接參與經營，安排外人當船行掌櫃打理日常事務，穀裏安排人協助，這樣可以避開官府耳目便於運作，至於何人來當掌櫃，向楓心裏也有了打算。
“我打算去一趟蘄州，請我義兄過來做這掌櫃。”
顧南古聽得一愣“你義兄？”
“嗯。他原先是黃梅千戶，後來被罷，如今賦閑在家正好可請他過來，到時候邱正兄弟留下做他副手，應該沒問題了——顧哥，你看如何？”
顧南古道“既然是向兄弟的義兄，我等自然放心。事不宜遲，你得早日去請他過來。”
“嗯。我明日就過去。”
翌日，張管事告辭回了武昌，向楓讓顧南古帶著邱正盡快過去接手船行相關事宜，安撫好眾人，隨後他帶著童猛趕往蘄州去了。
孟明一直閑住在蘄州，見到向楓不期而至，自是驚喜不已，聽了來意後，當下就答應了，說他在蘄州每天閑得發慌，這下不僅有事可做，還可以賺點養老錢。
向楓道“大哥，你可要考慮好啊，你這一去可就很難再回官場了。”
孟明哈哈一笑道“有啥好考慮的呀兄弟？請我回去都不回去呢！一直想著咱倆兄弟能肩並肩，今日正好有此機會，去管一支船隊，威風得很！”
見孟明下了決心，向楓當下抱拳道“那往後有勞大哥多操心了！”
“你我兄弟，何必客氣！”孟明擺手道，“這邊還有點私事，等過幾日處理妥後我就過去。”
向楓隨後將他在隱龍穀及聞敏、董小宛等人的情況都告訴了孟明，孟明聽得很有興致，又聽到小宛已和趙任成婚，自是高興得很。
兩人又聊到了孫承宗。
向楓說他很久沒得到孫承宗的消息了。孟明說他在年後收到三弟來書，他人如今在大同巡撫房守士家中做家庭教師，並將孫承宗的書信拿出來給向楓看了。
孟明道“這個三弟啊，他咋就不讀書了呢？之前不是想考科舉的麼？二弟，你得去信勸勸他，他聰明得很，應該去讀書應試。”
向楓一笑道“他也不是小孩子了，自己的路應該曉得如何走，我們能暗中助他就行，再說這坐私塾也不影響讀書。大哥放心，他會去科考的。”
史載孫承宗年過四十才中進士，是一個大器晚成的人，在京城做太學生這幾年，跟著一幫紈絝子弟玩得有些喪誌，經向楓幾次“敲打”後，還是有不少轉變。
孟明讓酒樓送了酒菜過來，三人喝得酩酊大醉。孟明很是喜歡童猛的豪爽，兩人互相喝了不少，向楓和童猛當夜就睡在孟明家裏。
第二天早上用了餐後，約好今日去看望董衝夫婦，便讓童猛在家裏等候，孟明和向楓一起過去了。
見到褪去喬裝的向楓，董衝夫婦驚訝不已，自兩年前向楓棄官而去，這還是第一次見到，便連忙叫人關了大門，讓向楓和孟明去內室就坐。
董夫人急著問起董小宛的情況，向楓便把他臨行前小宛托他捎來的書信給了她，董夫人匆匆看完信後就哭了起來。
董衝一把將書信拿了過去，看後說道“有麼好哭的？總比呆在娘家惹人笑強，再說那趙任也不錯，不虧她！”