武昌城。萬順家。
萬順低頭站在一旁，萬家老掌櫃萬邦興正端坐著訓斥兒子。
“你好端端的一個萬家少掌櫃，家裏錢財萬貫，麼事都由著你，你去惹那人幹嘛？早就跟你說過，那人雖是你昔日校試好友，也曾相助過你，可如今，他是山匪，是官府的死對頭，遲早要被剿滅的，這樣的人你也能交往？”
萬順瞄著自己的新靴，根本沒將父親的話放在心上。
“你看你，上次在福運樓，那人被官兵當場擒了，你也在場……官府後來有人到我們家來，你曉得你爹打點了多少銀子才擺平？可你，竟然要去那山匪窩見他，你這是要氣死你爹啊......”
萬順聽得煩躁，回嘴道“爹！你不曉得向大哥的為人，他可是個俠士，去山裏也是迫不得已，那是因為他打了欽差太監——那個死太監就該打！再說人家向大哥也不是啥山匪，他們從來不擾民，是義軍......”
“你住口！”
年近花甲的萬邦興被氣得臉通紅，胡須上沾了口水也沒在意，他急忙朝門外看了看，回頭指著萬順道“你這伢......口無遮攔，說出如此大逆不道之言，是想害死全家哇？！”
萬順一臉不服氣“本來就是嘛！你去問問黃州的人，誰不說打得好？”
“好不好也由不著你來講！”
萬邦興怒衝衝地一拍桌子“我們是商賈人家，莫要參與這些事，這是祖宗遺訓，你都忘了？”
“爹，你就顧著賺錢，見到誰都唯唯諾諾點頭哈腰的，再有錢也沒人看得起我們......”
“你這是要氣死為父了......咳咳！”
萬老掌櫃猛咳了幾聲。
“悔不該花錢送你去參加那校試，回來後你就性情大變......也怪為父平日太溺愛你了，想著你姊妹幾個就你一個男丁，指望著日後靠你繼承家業，處處讓著你，慣著你，沒想到你今日如此敗家，這可怎麼得了？！”
“爹，我不會敗家的，我就看準了向大哥！”
“好你個孽障！如此執迷不悟，我們全家都要被你給禍害了，老子今日要行家法了——”
萬老掌櫃站了起來，從桌後拿起一根藤條，舉起便要抽萬順。
萬順也不退讓，仰著脖子嚷道“你打！你打！打死我算了，不然我還是要跟向大哥交往！”
萬老掌櫃的手舉得高高的，氣得渾身發抖，可就是沒落下藤鞭。
“萬邦興，你這是要幹嘛？！”
外麵傳來一聲喝，一個衣著華麗身材富態的婦人快步走了進來，正是萬順的母親。
萬邦興見妻子過來，連忙將手放了下來。
萬母怒瞪了丈夫一眼，走過去一把將藤鞭奪了過來。
“有話就好好說嘛，咋還動起手來了？”
“夫人，我是在跟順兒講道理呢......”
“有拿著鞭子講理的麼？順兒還小，經得住你這一鞭子？”
“我不是還沒打麼......”
“看你這架勢，我若來晚一步，指不定就要打了——萬邦興，你可真會教兒！來，你打一下看看，照我身上打！”
萬母往萬邦興的身上擂去，將頭頂在萬邦興的胸口上，弄得他連連後退。
“夫人......”
萬邦興滿臉通紅。
“萬邦興，我告訴你，你若敢動順兒一下，我跟你沒完！”
萬母越說越氣，猛的一巴掌拍在桌上，萬邦興嚇了一跳。
“爹！娘！你倆消消火，我去店裏啦！”
萬順暗自一笑，打了聲招呼就出去了。
......
江夏金口碼頭，兩撥人手持刀棍正打成一團，民眾紛紛躲避。
這是碼頭幫會之間的爭鬥，一方是金口當地幫會“金口幫”，另一方是“五湖幫”。
金口幫卡住了五湖幫的船，索要錢財，否則不準他們過江。五湖幫的人開始還忍氣吞聲，後來對方的胃口越要越大，實在是難以接受，幫主胡定波帶著一幫副幫主和上百個幫眾上門討要說法，沒達成協議還引發衝突，雙方一時大打出手。
金口幫是武昌江夏一帶有名的黑幫會，平時吃拿卡要慣了，還時常欺負一些小幫會。幫主李萬九更是個心狠手辣之輩，仗著自己一身強橫功夫和三百多手下，在金口和江夏一帶橫行，在漕運和碼頭上都伸手撈錢，那些小幫會敢怒不敢言，當地官府對此也是充耳不聞。