眾人齊刷刷地跪下伏地而聽。
“教主聖令命湖廣堂為先驅，本堂主為主帥，伺機起事。”
“是！我等恭遵教主聖令！”
眾人齊聲答應。
“都起來吧！”李三發的神情很是自得，“到時候，江西河南的教友都會過來相助，我們兩教聯手，將有五六萬之眾，足夠了！”
魏廣聽得滿臉興奮，搓著手道“這可是舉大事啊！堂主，有你坐鎮指揮，定能一舉成功！”
三發滿意地點了點頭，“這些年來，他們白蓮教懺堂和我教會堂，都被官府霸占了不少教產，許多教友被抓的抓殺的殺，到處躲命……不止如此，朝廷還有不少狗官上奏，要徹底剿滅我們……”
李三發咬了咬牙“他們真個是錢也要，命也要，貪得無厭，是一群喂不飽的財狼。若不給他們點厲害看看，隻怕是我教在湖廣再無立足之地了。”
魏廣附聲道“教主英明！堂主英明！這兩年湖廣旱澇之災多，朝廷不顧民眾死活，已民心盡失，大量民眾紛紛入教。如今我教兵強馬壯，隻要堂主一聲號令，定可以踏平湖廣！”
羅貴也附聲道“武昌等地的官兵因攻打隱龍穀失敗，導致損兵折將士氣低沉，正是我們舉事的良機。”
另一執事道“那些官兵都是草包，他們連隱龍穀都打不過，更別說跟我們打了，根本不是我們的對手。”
李三發很滿意眾人的態度，最後高喊了一聲——
“無極聖祖在上，保佑我教一舉成功！”
眾人應聲站起，齊聲喊道“無極聖祖，普照宇宙！”
......
得知隱龍穀經曆一場大戰後，孟明急匆匆地趕了過來，見向楓等人都無恙，頓時大為安心。
孟明告訴向楓，聯合經營模式運作以來，各家船隊都嚐到了甜頭，一時生意拓展了許多。江夏地麵的江運和漕運基本上被我們新龍船隊壟斷，附近的黃州、武昌、九江等地也有不少生意。他們還打通了官府的關節，承接官家運糧運貨的活。這期間，船隊新招了不少人，下一步打算將江夏及附近碼頭也逐步兼並過來，全麵掌控江夏的水路。
向楓對此非常高興，直誇孟明想得周全，有手段有能力。
孟明哈哈一笑，說道“二弟，你可別誇哥哥我了，若不是有你在撐腰，我哪有那麼厲害？！”
向楓道“大哥一心為了隱龍穀，我這個做弟弟的當然要支持……大哥，我們船隊還在起步階段，造船、打通各路關節還有日常開銷都不是小數目，我和幾個頭領商量過了，暫時不要船隊交利潤上來，等一切穩定後再說。”
“哎呀二弟，你還真是了解情況……”
孟明有些不好意思起來。
“這段日子，的確手頭是緊了點，光是那幾家衙門就獅子大開口……沒辦法，和氣生財嘛，各路神仙都不能得罪——不過待明年應該就可穩定了，穀裏花錢的地方更多，我們船隊該上繳的一定要按額上繳。”
“我們有煤礦撐著，目前尚好。這官府吃了敗仗，短期內應該不會再來騷擾了，我計劃再擴大出煤量，萬順那邊有銷路，隻要你有船來，我這邊就有煤出。”
孟明興奮道“那太好了！黃師傅那邊日夜加班造船，我給他新招了不少人手，不過有個熟練的過程，過兩年就可觀了。”
“嗯。一直想去你們那裏看看，上次被抓後，他們都不讓我出門了……”