顧南古搖頭道“如今武昌黃州等地，邪教聚眾燒殺搶掠死傷無數，官府在短期內根本無法應對。他們應該的確是沒辦法了，這才想到來求我們，應該不是圈套。”
明旭道“向頭，我們隱龍穀是替天行道的義軍，如今湖廣之地百姓受苦受難，我們應當出兵。這不是為了朝廷，而是為解救百姓之苦。”
顧南古點頭道“明兄弟說得在理！羅教之人一旦占了武昌和黃州，天下之亂民勢必蜂擁而至，其勢必大，隻怕可成當年的黃巾賊，屆時我們隱龍穀恐亦難保全——不論是為湖廣之民還是自保，我們都應該主動出擊。”
童九有些顧慮道“道理我都懂......隻是我們兵力太少，怕打起來吃虧。”
聽了眾人的議論後，向楓道“兵在精而不在多。這兩年來，有不少人加入我們隱龍穀，正式編製的軍士已有三千人，加上我們火器上的絕對優勢，可以一戰！”
這些天，武黃等地的消息不斷送回到穀裏，向楓對外麵的形勢很清楚，也極為擔心羅教趁勢做大，正愁著沒機會出兵，沒想到官府正式來函求援，倒正合心意。
聽得向楓說得堅決，童九當下也同意出兵，梅鏞亦無異議。
之前雖和官兵交過手，但隱龍穀畢竟是取得大勝，這次官府屈身求援，眾人在心理上並無太多障礙，加之又是解湖廣民眾之苦，亦可借機擴大聲譽，一時眾人都讚同。
見眾人意見一致，向楓當即做了部署
各大頭領分頭做好全民動員，他與童九、明旭、趙任率兩千五百名穀兵出戰，帶足火器彈藥和糧草，於兩日後的子時出穀。顧南古和梅鏞帶五百穀兵留守，暫停穀裏一切外部事務，各男女老幼參與防禦，通知江夏船隊到指定地點集結協助穀兵渡江。
眾人正分頭散去做準備，一個負責收集情報信息的穀兵匆匆進來，遞給童九一根小竹管。
童九打開竹管，從裏麵掏出一張小紙條來，看後頓時大驚失色。
“九哥......咋啦？”
“聞老爺子，他......”
童九將手裏的紙條遞給向楓。
“聞爺爺咋啦？！”
向楓接過一看，紙條上寫著，聞老爺子和穀裏兩個兄弟在出門途中遭羅教賊人殺害......
向楓和聞敏這些天一直都擔心爺爺的安全，安排黃州的兄弟盡快將老爺子接到穀裏來，沒想到還是出事了。
向楓心裏“咚咚！”一陣劇跳，呆呆坐在原地。沒有保護好老人，他一時感到非常自責，老人的音容笑貌頓時湧現，他的眼睛不禁濕潤起來。
眾頭領都得知了信息，一時紛紛安慰起向楓來。
趙任拔出佩刀狠狠地砍在桌上，喊道“殺光那幫狗日的，替聞爺爺和死去的兄弟報仇！”
大敵當前，這會不是傷心自責的時候，向楓深吸一口氣穩定了一下自己的情緒，讓童九派人進一步打聽情況，務必將聞老和受害兄弟的屍身找回安葬，待平了賊子後再去祭奠。
在回去的路上，擔心聞敏一時承受不了，向楓不知道如何開口，曉得聞敏這個時候還沒回來，他便徑直去了學堂。
聞敏正在給孩子們上課，向楓便安靜地站在外麵等候。
一堂課完畢，聞敏出來了，見向楓眼眶發紅臉色又不好，心裏不禁一怔，便問他發生了啥事。
向楓帶聞敏到一個僻靜處，將爺爺遇害的事告訴了她。
聞敏雙手捂著起伏的胸口，淚水布滿了眼眶，她想極力忍住，終究還是未能，“嗚！”的一聲趴在向楓的肩上大哭起來。
“爺爺......”
向楓輕拍著聞敏的後背，一時也是淚流滿麵。
第三天的午時，穀裏召開誓師大會。臂纏黑紗的向楓著重講了當前的形勢和出兵的意義，號召穀兵們奮勇殺敵，保護家園。
許多穀兵已知曉聞照庭和兩個穀裏兄弟蒙難，聽了向楓的講話後一時群情激奮，扯著嗓子喊著要殺盡賊人為親人報仇。