向楓一見哈哈大笑起來，連忙過去和兩人做了個擁抱之勢。
來人是蘄水營把總柳興生和範誌高，他們聽說隱龍兵已到江夏，便渡江趕了過來。
柳興生在向楓麵前還有些拘謹，範誌高卻很隨意，見麵就誇隱龍兵勇猛。
見到這兩個老部下，向楓也很高興，便問起他們的近況來。
“咳！還不是老樣！沒你在，兄弟們都焉不拉幾的，沒個精氣神——向頭，你們打仗是真厲害，這一路平賊勢如破竹，我們在黃州都聽說了，盼著你帶隊伍早點過去呢！”
見範誌高還喊著自己“向頭”，向楓不禁暗自一笑，說道“你們來得正好，我正想了解黃州城裏賊人的情況呢！”
範誌高指了指柳興生道“這個讓老柳給你講吧，他比我曉得的多。”
柳興生告訴向楓，據他掌握的消息，黃州城裏的賊教有上萬之眾，分別盤踞在知府衙門、八卦井和洗白街一帶，四個城門和火炮台也有賊人防守。城中家家戶戶都遭搶，不少婦女被玷汙，賊教還強拉民眾入教，不服從的就被殺死。來不及逃走的民眾不敢出門，整日膽戰心驚，都盼著朝廷早日派兵過去。
開始的時候，黃州守備楊四知要蘄水營出兵剿賊，可蘄水營兵不到兩百人，完全是拿雞蛋碰石頭。他們隻象征性的攻打一陣城門，死傷十幾人後便撤退回蘄水。
前兩日，九江和安慶的營兵過來，在城外打了一場敗仗後就退守了，目前無其他官兵過來。
賊教的氣焰十分囂張，不過他們已得知武昌被官府收複的消息，估計更會嚴加防範。
聽了柳興生的講述，向楓若有所思起來。
柳興生問道“向哥，你手裏有多少兵力？”
向楓道“我帶兩千五百人出穀，後來在武昌等地招募了一些，加上一些助戰的義民，目前應該有四千來人。”
柳興生怔了一下。
範誌高心直口快，當即道“呀！這麼少？那你們咋個贏的？”
舒誠在一旁道“打仗不在人多。我們隱龍兵一個頂十個還不止，你們會看到的。”
向楓笑了笑，說道“我們平日操練抓得很緊，加上在武器上有些優勢。那些賊人不過是一幫烏合之眾，士氣不行照樣怕死，沒什麼不敢打的。”
柳興生道“向哥，隻要你有信心，那我們也不怕了。蘄水營這一百多兄弟，到時候就交給你指揮了。”
舒誠插話道“還有安慶和九江的三千營兵呢！按布政司的手令，他們也得聽向頭指揮，這兵力就不少啦！”
柳興生和範誌高還沒得到這消息，這會也徒增了不少信心。
這時童九過來了，見有外人在，一時沒進來。
向楓給童九介紹了柳範二人。童九讓向楓出來一下，說是黃州那邊有飛鴿傳書來了。
向楓道“這兩位兄弟不是外人，九哥，有啥情報你就說吧！”
童九當下便將手裏的紙條遞給向楓。
紙條是黃州城裏內線傳出來的，關於賊教的兵力分布跟柳興生說的差不多，還提到漢川門兵力較少，其中有兩個守衛和一個線人的關係要好，是臨時被賊教拉去入教的。
向楓對黃州城很熟悉，漢川門位於城西北，緊鄰長江，賊教以為官兵渡江攻擊的可能性小，所以在此門防守上有些放鬆了。
幾人當即商議了一番，計劃在後日晚上後半夜坐船過江，決定從漢川門進攻。為了迷惑敵人，由明旭帶少量部隊佯攻南邊正門一字門。
向楓告訴童九，在攻城之前，要城中內線在短時間內策反那兩個熟人或者更多的人以作內應，花再多的錢都可以。
向楓又安排柳興生拿湖廣布政使孫坤的手令，立即去聯絡九江和安慶的營兵，讓他們到時候跟隨隱龍兵一起行動。
連著兩天裏，隱龍兵都在協助江夏千戶所放糧賑民維護秩序，到了第三天的半夜，開始在江邊碼頭集結。