整個安國寺被清查了一遍。
向楓帶著部隊撤出,剛到寺門口,見到李參將帶著人馬匆匆趕來了。
向楓勒住馬頭,問道“李將軍,你這是……”
李參將道“怕你們有閃失,特來相助。”
向楓微微一笑道“多謝李將軍!安國寺的賊人已被全殲了,李將軍可以派人去打掃戰場。”
在李參將黑著的臉色中,向楓帶著部隊離開了。
......
隱龍兵連著幾日清理城中各處,黃州城裏的賊人已基本全部被殲滅,少數漏網之魚成不了氣候。
一時間,城中百姓紛紛鳴鞭慶賀。
向楓的部隊還是駐紮在城隍廟,許多百姓紛紛送來食物和錢財慰勞,還有許多人前來投軍,門口排起了長隊。
已故湖廣名醫萬密齋的兒子萬邦瑞、萬邦化兩兄弟帶著六七個子侄輩也匆匆趕到了黃州,說是要為城中百姓免費治病。
向楓知曉萬密齋的醫術是與李時珍齊名的,當下十分感激,安排白仲帶人相助。
湖廣布政使孫坤也派了一名參政過來犒軍,還捎來了他的一封親筆信。
孫坤在信裏說,隱龍兵此番平賊勞苦功高,定當奏明聖上以褒獎,又說麻城黃安一帶還有羅白兩教的賊人在生事,望向楓能帶部隊過去一並清剿,讓湖廣之地早日恢複安寧。
黃麻兩地的賊教不多,向楓命令童九和明旭各率騎步兵共兩千餘人前往。
羅白兩教的人在湖廣鬧事失敗後,有許多教眾流竄去了江西和安徽等地禍亂,李參將急忙帶兵回去了。
河南有賊教趕來增援,在孝感與從襄陽、隨縣趕來的官兵交戰,失敗後退回。官兵隨後推進黃麻等地,與隱龍兵合力清剿賊教殘餘。
向楓帶著趙任、鐵山和舒誠等人回了一趟自家宅第,見到了一直躲在家裏的劉嬸和書童阿九。
說起聞老爺子的死,劉嬸哭個不停。
向楓要帶他倆回隱龍穀。劉嬸不肯,說她就留在這裏,清明時節也好給聞老爺子上個墳。
聞老爺子被隱龍穀的人臨時安葬在屋後的一片竹林裏,向楓備了祭品前往祭奠。
一捧新土,從此陰陽兩隔。
“聞爺爺,你老昔日之教誨,言猶在耳。阿楓今日在你墳前發誓不管今後如何,阿楓都將牢記你老的囑托,以天下蒼生為念,盡我所能……還有,我一定會照顧好小敏,陪她一起到老......聞爺爺,湖廣的禍亂已平,你老安息吧......”
向楓擺好祭品跪倒在墳前,喃喃說出心中之語,不禁雙淚流出。
趙任等人也紛紛跪拜上香。
隱龍兵一邊在黃州休整,一邊等候童九他們返回。不過他們每天也沒閑著,不是清理街道就是幫民眾修繕房舍,再就是發放糧食維持秩序,城中百姓無不交口相讚。
半個月後,童九傳來消息,說與官兵合力作戰,徹底打敗了黃麻之地的賊教,請示下步行動。
向楓命令童九就地休整,協助維護治安,抓緊招募兵員,再等通知直接帶隊返回隱龍穀。
至此,曆時兩個來月的賊教禍亂被徹底平息。
隱龍穀一時名聲大噪。
這期間,武昌、蘄州、江夏等地的民眾聞訊紛紛趕來黃州投軍,有許多是戰亂後失去親人之人,隱龍兵的人數一時又增多不少。
柳興生帶著蘄水營兵回去了,孟養浩也辭別回了鹹寧縣,不過他帶來的三百餘人沒有回去。孟養浩對他們說,隱龍兵驍勇善戰,是仁義之師,朝廷必將授封褒獎,要他們跟著向楓一起建功立業光宗耀祖。
秦大眼和他帶來的人都不願回去,說要跟著一起回隱龍穀。向楓見他們都是發自內心自願留下,也就同意了。
童九和明旭所率的隱龍兵在麻城期間,也有不少附近的人前來投軍。聽說隱龍穀有地有房衣食無憂,很多人都是攜妻帶子過來的。
見到投軍的人增多,向楓傳信給顧南古,要他做好相關安排。
是該撤兵回穀了。
向楓差人給湖廣布政使孫坤去信,隻說隱龍兵已完成使命,即日撤回隱龍穀。