江夏梁子湖俗稱“娘子湖”，是湖廣境內一處大湖。傳說在古代，此地本無湖，有年輕母子二人經過此地，預感將有地裂之變，遂奔走相告讓周圍百姓躲避。後來果然地陷而成湖，數萬百姓免於災禍，後人紀念以“娘子湖”之名。
梁子湖與長江相通，多少年以來，沿湖居民世代在此以打魚或船運為生，是湖廣的魚米之地。
今日正午，碧空萬裏，烈日高懸，平如明鏡的偌大湖麵散發著氤氳熱氣，沒有一絲的風，湖上也少有行船。
在湖的中心處有幾艘大木船，落帆放錨橫在一起，每艘船的船頭上站著五六個打著赤膊的漢子，他們不顧高溫酷熱正緊緊地盯著眼前的湖中。
孟明也站在一條船上，臉色顯得有幾許焦急，他時不時地扭頭看著船頭上插著的一炷燃香，那炷香已燃去快一半了。
“咋還沒上來？孟掌櫃，不會出啥意外吧？”
旁邊一個掌櫃模樣打扮的人問了一聲。他叫江和，是孟明安排過來接替邱正的，邱正前不久去了武昌萬順那裏幫忙去了。
孟明道：“他說可以在水下憋氣半炷香工夫，這還沒到呢。再看看”
孟明雖然口中這麼說，其實他心裏也沒底。
前幾天，向楓專門派人把一個叫馬愣子的人帶來找他，說此人水性極好，可以一試。孟明和馬愣子聊了一陣子，也看不出此人到底水性如何，不過他還是相信向楓的推薦，便著手安排前往梁子湖打撈寶藏一事。
傳說當年陳友諒之子陳理將寶藏丟進這梁子湖裏，具體是哪裏誰也不清楚。有當年參與者留字給子孫，有“藏於北島東礁之處”之語，後人不解其意，以為是兩處地方，因為這梁子湖的北麵確有一島，而東麵一處湖岸礁石林立，近幾十年來，有多人在這兩處打撈，均無所獲。
孟明之前來梁子湖實地查看過幾次。有一次，他坐在船上無意中發現，那北島東礁的交彙處正是湖的中心位置。這讓他靈機一動，決定在那處湖中心一試，不過此湖中心有十多丈之深，沒有極好水性的人根本下不去，這也是別人沒去湖心打撈的原因了。
一大早，孟明就帶著船隊朝梁子湖而來，直接將船劃到了湖中心，對馬愣子說明了來意，又告知湖的深度，問他敢不敢下水。馬愣子拍著胸脯說沒事，隨即就脫了衣服跳入水中，孟明當即叫人點了香來計時。
眼見那炷香已燃過半，忽然聽到“嘩啦”一聲水響，馬愣子的頭露出了水麵。
“上來了！上來了！”
“這久，這小子果然好水性”
眾人一陣驚呼起來。
馬愣子徑直遊到孟明的船頭，伸手抹了一下臉上的水漬。
孟明心中一喜，暗道這馬愣子的水性果真厲害，便彎腰大聲問道：“馬兄弟，看到啥了沒有？”
“沒呢底下好深，黑乎乎的啥也沒摸到呸！”
馬愣子吐了一節水草出來。
“孟掌櫃，我先歇會等會再下去”
“要不，你先上來吃點東西？”
“不用，這會還不餓！”
孟明丟給馬愣子一個水袋。馬愣子接著拔開木塞喝了幾大口水，隨後將水袋扔上船來，歇息一會後又紮入水中去了。
馬愣子反複進入湖底搜尋，到了第三次，他從五十步外的水麵冒出頭來，揮臂朝孟明這邊喊道：“孟掌櫃，這水底下……有東西”
眾人聽了一陣激動。
孟明連忙讓人將船靠近，問馬愣子道：“是啥樣的東西？”
馬愣子浮在原地答道：“方方正正的，有好多個，像是大箱子……”
孟明聽了大喜：“應該就是了——快！將繩子放下去，莫要聲張，注意周圍動靜。”
船上的人將一根粗繩子扔給馬愣子，江和帶人警戒四周。
馬愣子將繩子纏在腰間又潛入水中，過了一會，他又冒出了水麵，示意可以拉繩了。
船上七八個壯漢提著繩子往上拉，沒過多久，一個沾滿汙泥和水草的大箱子形狀的東西露出水麵。
箱子很沉，船上的人拉得有些吃力。另外一條船上跳下了五六個人來，遊到那大箱子旁邊托舉著箱子，大夥一起用力，終於將那大箱子弄到船上了。
江和道：“孟掌櫃，打開看看吧，看裏麵到底有啥？”
“行！”
見孟明點頭，江和早就按捺不住了，用手將箱子上的汙泥雜草清理了一番，露出了黃綠相間的外皮。
這是一口銅質的箱子，一側還有鎖。
江和拿起鐵錘幾下將那鎖砸開，然後慢慢打開了銅箱蓋。
裏麵有一層厚厚的防水油紙蒙著，將油紙揭開後，頓時金光四射，幾十個大小不一的金佛像橫放在箱子裏。
“哇！”
“果然是寶貝啊！”
眾人看得兩眼發呆，連連發出驚歎聲。
見到眾人的表情，呆在水下的馬愣子知道是撈著寶貝了，不禁吞了幾口口水。
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