向楓讓孫承宗在將軍府裏做幕僚，協助顧南古打理一些日常事務。
貴州總兵府轉來兵部公文，之前呈報上去的顧南古和童九等人的軍職已批準，作為將軍府總管，顧南古每日的事務很多。
董小宛想將父母接到身邊照顧，便打算在黃州單獨買一處宅子。趙任找到向楓說了此事，向楓想著董衝夫婦住在他家肯定也不習慣，於是就答應了，曉得趙任的錢不夠，就幫他墊付了銀子。
向楓又想到鐵山的父母和顧南古的家人也應該接過來，便和顧南古商量，打算拿出一筆銀子來在黃州或鄰縣購置一批房產，分給那些想在當地安家的家屬居住，房屋的所有權屬於隱龍穀，每年收取少量租金，不可轉租或買賣，就當是軍中的一項優待措施。
顧南古讚同向楓的意見，不過他擔心那樣一來對房子的需求會很大，一時難以滿足，建議先隻限於分隊長以上級別的軍官，後續再慢慢擴大。如今隱龍穀裏的空宅較多，可以鼓勵軍士們的家眷去穀裏無償居住。
向楓同意這個舉措，讓顧南古著手去安排。
兩個多月後，趙士禎回到了黃州，說他已經辦好了辭官手續，從今往後就安心呆在隱龍軍了。
趙士禎的到來，讓向楓對火器改造有了更強的信心，為了讓趙士禎能盡快進入狀態，便和他做一次長談。
向楓對趙士禎說了他對火器改造的構想：燧石點火、槍管和鉛彈的改造、火器多管連發以及射程、瞄準和刺刀等等方麵，他說得很詳細，有時還拿筆畫了草圖。
趙士禎聽得有些目瞪口呆，對向楓如此通曉火器改造之法甚為驚訝，要不是他精通火器通曉其中原理，還真以為對方說的是天方夜譚。暗忖自己雖然頗懂火器，卻遠沒有達到向楓這樣的高度，今日一席話，讓他有勝讀十年書之感，令他受益終生。
同樣，趙士禎對火器上的領悟力也讓向楓驚歎，待向楓說完後，趙士禎補充了一些自己的想法，向楓連連稱好。
向楓讓趙士禎去隱龍穀和田繼盛、秦衝他們一起專心搞火器改良，在人員和器材方麵盡量滿足，爭取為隱龍軍改造出更為強大的火器來。
趙士禎當即就答應了，他開出了一份采購清單後，第二天就隨人去了隱龍穀。
孫承宗空閑之餘呆在屋裏的時間居多，那些八股文章讀得起膩，便想找些兵書來讀。
向楓將穀廬叟送給他的那兩本《紀效新書》和《練兵實紀》拿出來給了孫承宗，孫承宗如獲至寶，捧在手裏早晚研讀，真個如著了魔一般。
一日傍晚，孫承宗又坐在院子裏捧著兵書讀，向楓從外麵回來，便問他有何心得。