“母後......，母後……”
南後鄭袖回過身，見屈原走了進來，滿臉帶笑地迎了過去說：“啊，屈大夫，到底把你請來了。你還在服喪，就來打擾你，真是沒有辦法。”
“為南後請安。”屈原略略施禮，“南後，提前讓屈原趕來，不知有何吩咐？”
南後極為熱情地道：
“屈大夫，其實大王是十分信任你的，有的不過是一些小誤會。大王聽從你的一貫主張，不和齊國絕交，逼得張儀走投無路，隻好回他的老家。大王寬宏大度，殺人不過頭點地，張儀要走了，吩咐為張儀舉行午宴餞行。本後也就準備了一些歌舞助興，做個順水人情嘛。說到歌舞，這是非請屈原先生來指點不可的了。”
聽到這裏，屈原稍稍放心地道：
“娘娘過獎了。”
南後對宋玉、子蘭吩咐：
“你們去把扮演《九歌》的十名舞師、舞女都叫到這兒來，要他們通通都裝扮好。”
公子子蘭和宋玉走了。
“屈大夫，”南後轉對屈原，毫不見外地說，“你聽我說。我這個孩子真難養呢，身體瘦弱，腿腳又不方便。多虧有你這樣一位道德文章冠天下的大師做他的老師，有時連我這身為母後的人都暗暗為孩子高興呢。”
“多承南後誇獎。”屈原稍有感動。
南後繼續灌米湯地說：
“子蘭父王也常說：我們楚國有你這樣一位頂天立地的大詩人，真是列祖列宗的功德啊。”
屈原惶恐地道：
“臣下敢當不起，敢當不起。”
“屈原先生，你實在用不著過分謙虛。”南後每一句話都像包了蜜，“現在無論在大江南北，海陸東西，普天之下哪裏還找得到第二個像你這樣的人物呢？文章又好，道德又高，又有才華，又有操守。我想隻要你肯如蘇秦、張儀出去遊說，無論哪個國君都會樂意你去做他們的宰相。無論哪一位少年都樂於做你的學生。而且，無論哪一位妙齡女子都會願意做你的填房，做你的嬌妻……”
屈原岔斷說：
“南後娘娘，我實在有點惶惑。我要冒昧地請示您的旨意，此刻究竟要下臣做些什麼事？”
“啊，我太興奮了，”南後摸摸自己紅撲撲的臉，“你怕嫌我羅嗦了吧？我請你來，當然是為了歌舞的事。經你改編的《九歌》歌詞，實在是優美極了！能夠在這裏演唱經你改編的《九歌》，實在也是......”
子蘭、宋玉引舞者由內室走了出來。子蘭說：
“母後，這十個跳舞的已經裝扮好了。”
舞者均奇裝異服，頭戴麵具。十人分別扮演為東皇太一、雲中君、湘君、湘夫人、大司命、少司命、東君、河伯、山鬼、國殤，六男四女。
南後睃巡了一眼，滿意地點點頭：“好的，我看索性叫那些唱歌的、奏樂的都各就各位，預先來演習一遍。屈大夫，你覺得怎樣？”
屈原應允道：
“那是很好的，待我下去吩咐，叫他們就位好。”
南後攔住屈原：
“不，不好要先生去。子蘭，你去好了。”
屈原說：
“子蘭走來走去的，太辛苦了。”
“讓我去......”宋玉自告奮勇地走了。
“子蘭，你也跟去吧，這裏沒你的事了。”南後支走了兩個年輕人，轉對跳舞的人大聲說：
“等下，你們要從左邊的青陽房出場，現在已經出來了，就試跳一段《湘夫人》，請屈先生看看行不行。”又轉對屈原，挨得很近地，“屈大夫，要全部試跳一遍，時間來不及，恐怕國王和張儀先生也快要來了。”