第146章：唐昧臨死薦莊矯
第146章：唐昧臨死薦莊矯
“莊將軍，你是第二次出兵救國紓難了，謝謝！”他又轉對他的部將，氣息奄奄地說，“你們，你們回朝以後，要向大王給莊矯請功，楚國又有了一員大將軍了！”
唐昧嘴角上露出一絲微笑，永遠地合上了眼皮。
眾人哭喊呼號：
“唐將軍！唐將軍……”
楚國最後一位驍勇善戰的大將軍唐昧，為國捐軀英勇就義的消息，是七天以後才傳到楚王宮的。那天，在楚王宮高陽殿旁一處便殿，懷王反背著雙手心急火燎地在那兒走過來走過去，猶如一頭困獸。旁邊肅立著剛從秦國鹹陽回來沒幾天的靳尚、有了二十七八歲的公子子蘭，還有宋玉、唐勒和昭魚。懷王突然停下腳步悻悻問道：
“前方還是沒有消息？”
靳尚和公子子蘭同聲回答：
“是，還沒有。”
這時，一匹快馬飛奔而來，直衝進正陽門。信使在高陽殿前翻身下馬，奔進大殿跌跪高呼：
“大王，秦國已經出兵，多國聯軍敗退了！”
“噢？”懷王噓了口長氣，回到王位上坐了下來，急切地催促道，“快快平身，詳細稟報軍情！”
“我軍死傷慘重……唐昧大將軍他......”
“唐將軍怎麼啦？”
“大將軍為國捐軀……”
景差二人是在鄢陵渡過漢水時，碰上從方城前線撤退下來的唐昧大將軍部將的。景差與這些血染戰袍，傷痕累累的部將結伴而行。一路上聽他們說大將軍，說莊矯，一個個義憤填膺。都說朝廷如果開始不派兵鎮壓義軍，義軍上了前線如官軍一樣供應糧草，莊矯和唐將軍並肩在方城作戰，唐將軍根本不會蒙難。回到郢都，景差和唐將軍幾十名部屬，一同來到高陽殿晉見懷王。
心緒安穩了許多的懷王端坐在王位上，看到這些身負重傷袍甲破損的將領，想起死去的唐昧將軍，不由得又黯然神傷。他對這些死裏逃生的將領一一晉封加賞。唐昧的部將一齊跪下，謝過王恩後，接二連三說道：
“大王，唐昧大將軍臨死時有一囑托，要卑將在大王麵前為義軍統帥莊矯請功。”
“唐將軍說，莊矯是一個大將之才。”
“大王，敵人退兵，全賴莊矯的十幾萬義軍……”
懷王“噢”了一聲，他早看到招安特使景差同唐昧部屬一道跪在那兒，他不問景差卻對唐昧部屬道：
“莊矯反叛朝廷，即使他出了兵，不殺就算恩赦。怎麼你們眾口一詞為他請功？還說是唐味將軍遺願？再說各國聯軍退兵，不是因秦國出動援軍嗎？”
“不，大王，”一名部將道，“秦國是出了兵，但他們按兵未動，虛張聲勢隻做了個樣子。”
“噢？”懷王不悅地道，“總算搬動了救兵，這是太子橫的功勞。怎麼能算在莊矯的身上？”
侍立一旁的靳尚說：
“是太子橫的功勞，太子橫的功勞！”
“大王！”跪在那兒的景差，實在忍耐不住了，麵對唐昧將軍部屬，慷慨激昂地說，“這些九死一生，用鮮血和生命保衛了楚國領土的將領，說的沒錯。臣下在漢北看到的秦兵並未越過楚長城，未過淅川就駐軍不前，根本沒與多國聯軍交戰。是莊矯十幾萬義軍掩殺過來，在敵人箭簇如雨的危急時刻救出身負重傷的大將軍，與唐將軍部屬一道殺退敵兵，將他們趕出方城，趕出楚國邊境。”
唐昧部屬一齊呐喊：
“大王，沒有莊矯義軍救援，我們都回不來了！”
“好吧，你們都退下！”懷王對唐昧部屬揮揮手。又指著景差道，“景將軍，你一人暫且留下。”
眾將領退出大殿後，懷王緩了緩氣道：
“景差，平身。你身負王命去漢北招安莊矯，莊矯可是願意接受招安，才率兵前去助戰？”
“不，大王。”景差拍拍袍子站了起來，如實稟報，“莊矯並未接受招安。我到達之前莊矯義軍協助唐昧將軍在方城打過仗，因官軍不僅不供應義軍糧草，反而打擊義軍，莊矯憤而從前線撤軍，決定攻打郢都。三闆大夫屈原得知齊國與楚絕交，加入多國聯軍。屈大夫知道國家岌岌可危，他冒死上山苦口婆心勸說莊矯。莊矯這才放棄攻打郢都，再次揮師東進方城，解救唐昧大軍之危，擊退敵軍。”
“噢？你去到漢北沒見到莊矯？”
“沒有。大王，末將趕到漢北，莊矯義軍正在方城前線與多國部隊鏖戰。卑職怕大王擔心郢都之事，故不等莊矯義軍凱旋班師，急急趕回來稟報情況。”
“景將軍不負王命，回府好生歇息，日後還有重用。”懷王心上的兩塊石頭都落地了，他長長噓了口氣，轉對身邊幾位年輕大臣，滿懷感慨地說，“三閭大夫此次在危急關頭，雪中送炭。把莊矯義軍弄到方城前線，既解郢都之危，又打退了入侵之敵，屈大夫功勞不小啊！”