“您來得簡直和我們一樣快！”迪韋爾諾瓦夫人對我說。
“是啊，”我不假思索地說，“瑪格麗特在哪兒呢？”
“在她家裏。”
“她一個人？”
“和G伯爵在一起。”
我邁著大步在客廳裏來回走。
“喲，您這是怎麼啦？”
“您認為我在這裏等G伯爵離開瑪格麗特家很有意思嗎？”
“您太不通情達理了。您要知道瑪格麗特是不能拒絕伯爵去她家的。G伯爵跟她交往已經很長時間，他給了她很多錢，到現在還在給。瑪格麗特一年的花費是10多萬法郎，還欠了很多債。隻要她張口，公爵總能答應她的要求，但她不敢讓公爵負擔她的全部開銷。伯爵每年至少會給她一萬法郎左右，她沒辦法跟他鬧翻。瑪格麗特十分愛您，我親愛的朋友，但您和她的關係，為了你們兩人的利益，您不能看得過於認真。您每年七八千法郎的津貼是不能滿足這個姑娘的，都不夠維修她的馬車的。您需要適當地將瑪格麗特當作一位美麗、聰明的好姑娘對待；當她一兩個月的情人，送些糖果、鮮花和包廂票給她，其餘的事您就不用操心了！別再和她搞什麼爭風吃醋的滑稽把戲了。您很明白您在和誰打交道，瑪格麗特可不是什麼貞潔處女，她很愛您，您也很愛她，其他的您就別再管了。我覺得您這樣容易動情非常可愛！您的情婦又是巴黎最招人喜愛的姑娘！她渾身戴著鑽石，在富麗堂皇的房子裏招待您，隻要您樂意，她又不要您花一分錢，而您還不樂意。真是活見鬼！您要求的也太過分了。”
“您說得沒錯，但是我沒辦法控製我自己，一想到這人是她的情夫，我心裏就不痛快。”
“但是，”普律當絲繼續說，“他現在已經不是她的情人了。瑪格麗特隻是在利用他罷了，不過如此。
“兩天來，瑪格麗特都沒有讓他進家門，今早他來，她實在沒辦法，隻得接受了他的包廂票，同意他陪著去看戲，之後又送她回家，到家裏去坐一會兒。既然有您在這兒等，他也不會久留的。在我看來，所有都是很普通的事情。而且，您不是也能忍耐公爵嗎？”
“是啊，但公爵是個老頭兒啊，我保證瑪格麗特不會是他的情婦。而且，人們通常隻能忍耐一個這樣的關係，怎麼還能容下兩個呢。這樣的便宜行事真像一個圈套，樂意這樣做的男人，就算是為了愛情，也和下層社會裏願意用這種默認的方式去賺錢的人沒什麼兩樣。”
“哦！我親愛的，您太古板了！我知道多少人而且還都是那些最英俊、最高貴、最有錢的人，他們都在做我現在勸您做的這樣的事。而且做這種事又不用費力氣，用不著害臊，完全可以問心無愧！這類事情稀鬆平常。同時作為巴黎的妓女，如果同時沒有那麼三四個情人，她們該如何來維持那樣的排場呢？誰也不可能擁有那麼大一筆的家產來獨自承擔像瑪格麗特那樣一個女人的花銷的。每年要是有50萬法郎的收入，也可算是法國的一個大財主了。可我親愛的朋友，就算有50萬法郎的年金還是沒辦法支付，這是由於：一位有這樣一筆收入的男人，總得有一座豪宅，還有些仆役、馬匹、車輛，還需要打打獵，還需要交際應酬。一般來說一個這樣的人總是已婚人士，他有孩子，要賭博、要跑馬、要旅行，誰知道他還需要幹些什麼！這種生活習慣已然根深蒂固，如果改變了，別人就會認為他破產了，就會有很多流言蜚語。如此算下來，這人就算每年有50萬法郎的進賬，他一年花在一位姑娘身上的錢絕不會超過4～5萬法郎，這已是很多了。那這個姑娘就需要其他情人來補充她開支的不足，瑪格麗特已經很不錯了，天上掉餡兒餅般地遇上了一個家財萬貫的老頭兒，他妻子和女兒都死掉了，他那些侄子外甥自己也很富有。因此瑪格麗特能夠有求必應，不需要付出什麼代價，但就算他是這麼大的一個富翁，每年也最多能給她7萬法郎，而且我可以打包票，要是瑪格麗特要求得再多一些，即使他家大業大，同時也疼愛她，他同樣會拒絕的。”
“巴黎那些每年隻有兩三萬法郎年金的青年們，就是那些剛剛能夠維持他們自己圈子裏生活的青年們，要是他們有個像瑪格麗特那樣的情婦的話，他們心裏很清楚，他們支付給她的錢還不夠她的房租和仆人們的工資。他們不會告訴她他們清楚這些狀況，他們會視而不見，裝聾作啞，直到他們玩夠了，再一走了之。要是他們愛慕虛榮，妄圖承擔一切開銷，那就會像傻瓜一般弄得身敗名裂，在巴黎欠下至少10萬法郎的債，最終跑去非洲送掉性命了事。您認為那些女人因此就會感激他們嗎？完全不會；恰恰相反，她們會講她們為了他們犧牲了自己的利益，會講在他們交往的時候，還倒貼給他們錢財了。哦！您認為這種事很可恥嗎？這全都是事實。您是個可愛的年輕人，我打心眼兒裏喜歡您，我在妓女的圈子裏已混了二十多年了，我了解她們都是些什麼人，也明白該怎樣來看待她們，所以，我不希望見到您把一個美麗姑娘的逢場作戲當真。
“而且，除此之外，”普律當絲接著說，“要是公爵察覺了你們之間的私情，要她在您和他之間抉擇，瑪格麗特由於愛您而放棄了伯爵及公爵，那她為您做出的犧牲也太大了，這是明擺著的事實，那您能為她做出相同的犧牲嗎？嗯？如果您厭煩了，當您不再需要她了，您如何來賠償她為您遭受的損失呢？沒有任何辦法！也許您會把她和她那個世界隔絕開，那個世界裏有她的財產和前途，她也許將她最美好的歲月獻給了您，但您卻把她忘得幹幹淨淨。假使您是個普通的男人，那您就會揭開她過去的傷疤，告訴她您也會像她以前的情人那樣離開她，讓她陷入悲慘的境地；如果您是個有良心的人，認為有責任將她留在身邊，那您就會為自己帶來無法避免的不幸。這是因為，這樣的關係對於一個年輕人來說可以原諒，但對於一個成年人來說可就不一樣了。這種男性第二次，也是最後一次的愛情，會成為您所有事業的負擔，它不容於家庭，也讓您喪失雄心壯誌。因此，相信我吧，我親愛的朋友，您要現實些，是何種女人就應當何種女人來看待，不管在哪一方麵，都不能讓自己欠了一個妓女的情分。”