長長的白日縮短，參差的林木褪去青蒼，涼爽的山風吹淡夏日的暑熱，披紅帶金的秋天就快步走來。走向小榮村的山山水水、田壩房院，農人們忙碌起渴盼的秋收來。秋收辛苦卻快樂。
秋收後，還完借款還有餘錢餘糧，人長肉豬長膘。老憨不再是皮包骨頭，話多了，讓桃子猜謎：“大白臉，一隻眼。”桃子說：“是白銀。”老憨抽著葉子煙，說：“你呀，就隻想到錢財，錢財是那麼容易得到的。”桃子想：“是桃子，白桃，該是哈！”老憨笑：“挨著邊邊了，再猜。”桃子使勁想，猜不著。老憨說：“謎底就在你那屁股上。”桃子罵他怪，想清楚後捂臉笑：“老憨，你個騷貨。”寧徙也笑：“老憨，你學壞。”老憨嗬嗬笑：“此物人皆有之，她桃子咋就猜不到。”噴出煙雲。桃子羞紅滿臉，抱了光聖、光蓮躲進屋子裏去。桃子也長得光鮮了。寧徙想。
老憨最喜歡縣裏趕大場，每逢趕大場都去。寧徙也時常跟了去，都要過大榮橋。依舊沒見那算命先生。
有了餘錢，寧徙進縣城轉遊最多的是布店，左挑右選，為孩子為自己，也為老憨和桃子買些布料做衣服。再難，這日子也得過下去。
餘錢不多，上好的布料是不敢買的，就挑選些結實耐用的布料。寧徙左挑右選，老憨就等得不耐煩，出店門外走來回步，跟一個人撞了個滿懷，那人紋絲不動。看清楚時，老憨嚇了一跳，他撞著的是個武官。
那武官斥責他：“你這人怎麼了，來回亂轉。”老憨拱手：“小民有眼不識泰山，還望大人恕罪。”那武官不看他，各自走去。
寧徙抱了布料出店門來，問：“老憨，你在向誰賠罪？”
老憨手指前邊：“我撞著那位官人了。”
寧徙起眼看，那官人已走遠：“他怎麼你了？”老憨道：“他沒有怎麼我。”寧徙還是盯著那走遠的官人的背影。
老憨說：“夫人，走吧，他真的沒有怎麼我。”寧徙喃喃自語：“維翰……”老憨沒聽清楚，說：“走吧，夫人，莫要去跟官家的人鬥氣，免得惹來禍事兒。”寧徙這才跟了老憨走，心想，那人的背影好像維翰，又歎氣，那人是個官人。
走遠那人確實是常維翰，他現今是榮昌縣的把總。他本是要嗬斥那個莽撞草民沒長眼睛的，又覺一肚子火的自己也沒長眼睛。
常維翰開先擔任的是百長，百長是未入流的武職人員。他對這差事還滿意，全仗趙公子那遠房親戚程師爺的舉薦。程師爺年近五十，健壯、豁達，領了他去拜見知縣趙宗，說他有武藝。
趙宗知縣盯他：“你真有武藝？”他答：“十八般武藝皆會一二。”
趙知縣就叫了兩個赤胸亮臂手持樸刀的武士來，兩個武士也不說話，揮刀便朝赤手空拳的他砍。他躬身躲閃，順勢一個大掃腿，左腿如弓右腿似棍，兩個武士就仰倒地上爬不起來。
趙知縣頷首：“可以嘛！你跟哪個學的武藝？”他答：“跟家父學的，我開過武館。”
趙知縣就封了他百長之職，嚴令他務必抓獲安德全一夥歹徒。
那夥歹徒已聚集有二十來人，是縣裏的首要禍害。為了抓獲這幫歹徒，他費盡周折，手下的幾個兵丁還受了傷，也隻抓到幾個嘍囉。他氣惱不已，找程師爺出主意。程師爺說，你去“春香院”，那龜兒子離不得那裏。他就穿便服去了“春香院”。老鴇見來了個氣度不凡的生客，好高興，熱情地為他安排了房間，叫來個身著薄裙的妙齡女子。他應酬地付了銀錢。老鴇笑開臉，帶死了房門。那妙齡女子就脫衣寬帶，好久沒沾女人的他心撲撲跳，血液發燙，走也不是留也不是。
“砰！”門被撞開，安德全闖進屋來：“是哪個崽兒吃了豹子膽，敢耍老子的心肝寶貝！”
真是瞌睡了來個枕頭，他大喜，抓小雞般擒獲了安德全：“豹子膽的滋味我沒有嚐過，老子倒是喝過虎血。安德全，你可認得我？”
“啊，你，你是常，常百長……”安德全麵色煞白。
趙知縣得知後好高興，提升他為正九品把總。使他萬沒想到的是，安德全竟然越獄逃跑了。他怒氣橫生，去問趙知縣。
趙知縣說：“安賊厲害，我已懲罰了衙役。”他說：“定有內賊？”趙知縣說：“查查。”他道：“內賊比歹徒厲害，內外勾結放虎歸山，會後患無窮。”趙知縣說：“他安賊雖然厲害，也就是個小小歹徒，哪能比虎。就算是虎又咋的，這縣城裏白晝都可見老虎，怕啥子。用不著草木皆兵，管好你那差事就是。”他說：“我的差事就是維護治安，抓歹徒，這好不容易抓到的歹徒頭頭咋就會跑了？”趙知縣的臉色就不好看。程師爺勸了他走。他氣衝衝走出縣衙門不遠，就與那個草民相撞了。
常維翰百思不得其解，縣衙那大牢的鐵門緊鎖，又有衙役把守，他安德全插翅也難逃，咋就會越獄跑了？