一夜無話，轉天就是中秋，這日一大早，阮雲卿就早早起身，收拾好了，跟周俊一起趕到雜役房去。
崔太監先給眾人訓話，“今兒可是大日子，你們一個一個的，平日裏掐尖要強，說出的大話迎風都能把腰閃斷，如今動真格的時候可是到了，是好是歹，可全看今日這一錘子的買賣。幹好了，我提拔你；幹不好，以後也別再到我跟前說那些你親我厚的屁話！聽清了？聽清了都幹活去吧！”
眾人讓崔太監說得都提起了十二萬分精神，生怕出一點差錯，在人前丟了臉麵。
阮雲卿和周俊今日負責各處雜活，先跟著眾人做最後的布置，然後等著宮妃皇子們來了，將他們引至各自的座位，端茶倒水還輪不到他們，不過中途跑腿，遞熱水，傳東西，卻都是他們這些小太監的活計。
宮宴酉正開席，阮雲卿他們卻要從辰時就開始忙活，將二十多張紅木圓桌擺至園內，圍上杏黃緞子的桌圍，正席衝著什麼方向，哪裏賞花看景最為養眼得宜，這些日子都已經演練過多少回了，如今隻要依次擺好即可。
皇後今日也是盛裝打扮，一身大紅錦緞的禮服，上麵滿繡著百花穿蝶的圖案，她頸上戴著赤金瓔珞，發髻邊斜插一支鳳頭簪，那鳳簪做得極為精致，形製精巧，鳳嘴處略彎成勾，正好勾起一串明珠，甩在鬢邊。那珠子顆顆圓潤，個個有龍眼大小，走動時珠子便隨著人的步子來回輕擺，華光流彩，直晃人的二目。
不到酉時，皇後便來到園中坐鎮，她身為東道，又是後宮之主，這些宮宴籌備，本就是她的分內之事。
肖長福緊緊跟在皇後身邊，和皇後一起，四處瞧了一遍。皇後十分滿意，說了聲：“賞！”肖長福便帶著一眾宮中奴才叩頭謝恩。
不一時宮眷們陸續來了，孫婕妤和十三皇子來得最早，緊跟著是九皇子和八皇子，還有一些品階不高的內宮命婦們。
孫婕妤趕著過來湊趣兒，她領著十三皇子，到皇後跟前行禮，起身後便不住嘴地誇讚。先誇了皇後賢德，又誇了席間陳設，最後又好好將皇後的妝容服飾從頭上到腳下的仔細誇了個遍。
皇後心中歡喜，拉著十三皇子到主位上坐了，取了果子，剝了皮喂他。孫婕妤更是高興，站在皇後身邊，陪她說話解悶。
可惜好景不長，沒一會兒宋軻過來，見了皇後對十三皇子一臉親昵，便大發雷霆，飛身上去推開十三皇子，指著他的鼻子一通大罵。
十三皇子才是個五六歲的小娃，膽子又小，平日就懼怕這個凶巴巴的十哥，他見了宋軻就唬得魂都要沒了，此時更是被罵得臉頰通紅，哭不敢哭，叫不敢叫的，隻好紅著一雙眼睛，眼巴巴地看著親娘。
孫婕妤深知皇後的脾氣，別看在外人麵前，她與太子一副母慈子孝，其實隻要親近些的人都明白，皇後心裏，比起太子，還是更偏愛這個小兒子。宋軻可是皇後的心頭肉，任誰都得罪不起，孫婕妤眼睜睜看著兒子受氣，也不敢高聲喝止，隻能陪著笑臉解勸，求皇後解圍。
皇後喝住宋軻，正好舒貴妃進門，她與大皇子宋軒一前一後，母子二人皆是一身素雅長衫，宋軒年逾二十，長得英挺不凡，手執一把灑金折扇，走路時一步三搖，頗有些書生之氣。
舒貴妃妝容簡單，一身水藍色的斜襟大襖，頭上挽了個慵妝髻，素素淨淨地別了兩根玉簪子，臉上薄施脂粉，看著就清爽幹淨。
舒貴妃過來與皇後見禮，“娘娘金安。”
皇後滿麵含笑，伸手相攙。她扶起舒貴妃，微嗔道：“都是自家姐妹，你我二人同年進宮，又一起服侍萬歲，想想都二十餘年了，你怎麼還是這般客氣。今日是家宴，這些個虛套子的禮數，盡可以免了。”
舒貴妃靦腆笑道：“娘娘說笑了，雖是家宴，但也長幼有序，您是皇後，我們這些嬪妃可不敢放肆。”
明明都恨得跟烏眼雞似的，背地裏恨不能咬對方兩口，可一到了官麵上，卻又一個比一個裝得像那麼回事，一臉關切地裝出一副合家歡樂的模樣，嘴裏的虛情假意跟不要錢似的往外倒。
二人打著太極，場麵上的話說得一個比一個精巧，又有孫婕妤在旁邊捧場，一時之間，看著倒也和樂安寧。
宋軒先與皇後行禮，磕頭已畢，口稱母後。皇後笑吟吟的攙起來，又讓宋軻過去，與皇兄見禮。宋軻滿心不願，被皇後瞪了一眼，這才規規矩矩地過去躬身行禮：“皇兄。”