以柔問：“那賀義大哥怎麼還上山住去？”
向蘭歎道：“家裏本來是住得開，可是大兒收養了個孩子，現在都兩歲了，他擔心我們帶個孩子住西屋潮濕，就讓出了屋子，自個上山去住那間老屋子，你也瞧見了，老屋子都要倒了，這麼一去，更是沒有姑娘願意嫁過來……”
向蘭說的最後一句話，以柔放心上了，伯母是想給賀義找個媳婦。
草藥是家裏常備的，農家人上山下地，跌打損傷是常有，看見草藥就會抓一把回家，曬幹了留著，這不就用上了。以柔拿石臼搗爛這活血化瘀的草藥，糊在向蘭粗壯的胳膊上，避開被自己娘抓爛的部分，向蘭也是疼得倒吸冷氣，這要是被大兒看見，還不得去和君保國家拚命，兩家就此結下梁子。
以柔說：“伯母，我爹娘做事不計後果，下手重，都是因為我不好……”
“以柔呀，你可別這麼說，你爹那個人，雖然是個大夫，在村裏可出了名的狠毒，以前老是聽他們說你被打罵得慘，重活累活都給你做了，還讓你喝毒藥，我們這些人聽著都害怕，你小時候死過多少次，福大命大，轉危為安了，可是不容易。”
“嗯，我爹娘是偏心了些，可我不怨他們，沒有我試藥，就沒有我爹的妙手回春，研製出那些治病良方，能造福村民，我心裏也好過些的。”
她輕輕給向蘭揉手臂，將淤血推開，從爐子上的小鍋裏拎起一塊煮沸的濕布，擰幹，敷在傷處。
向蘭摸著她粗糙的手掌，笑吟吟：“你這麼好的姑娘，今年多大了，該死沒許人家罷？”
“我今年十七了，這樣的模樣，沒人敢娶我。”
她低眉順眼，雖然長相寒磣了些，向蘭還是喜歡她的，對小丫頭說：“長相算什麼，女孩子能生養就成，我家雖然窮，幾畝薄田還得和他大伯家分著種，三兒又讀書，沒有現銀，我老婆子不會虧待人，有稀的就喝稀的，野菜都有得吃，你留在這裏，比那個家強百倍。”
以柔太陽穴跳了跳，合著娶回家的媳婦就是生孩子用的，古代女卑男尊的意識太強，她有些接受不了，不過又想清楚，既來之則安之，不好的風氣慢慢改就是，隻要能活下去，就成。
“是，賀義大哥救了我，我也瞧得出他是個好人……”未出閣的少女說話不能太直白。
向蘭會心一笑，重重捏了捏她的屁股，心想屁股蛋子沒肉，不好生養，麵上卻裝作極為高興：“你中意就好，你家那裏，讓賀義去說，成了，就趕緊把事辦了。”
以柔渾身僵硬，自己這副骨瘦如柴的軀體，被人狠狠摸了一把，實在不爽。
賀義傍晚從山裏回來，把前幾天放置的捕獵夾都查了一遍，抓到一隻渾身掛著冰棱的野豬，許是昨天夜裏野豬就被逮著，冬日的夜晚山裏寒涼，冰棱就是那時掛上的，他一人扛著一百多斤的野豬往家趕，特意走了林間小道，這樣快些。
家裏卻空無一人，查了查門鎖，他皺著眉，將野豬放在門口，匆匆又往山坡下走。