姐妹兩個上午照舊學的琴，不想剛吃罷午飯不久，林先生卻是過來請辭。
陶姨母一聽是身體不適，倒沒因此怪罪她，反而還體貼道：“身體乃是人的本錢，不可小視。林先生也不需太過心急，兩個丫頭停兩天課也是無礙，在家中養好了身子再來，方為正經。”
東家太太這樣寬和，林先生自也是感激：“太太心善，我卻不好為此誤了姑娘們的時間。不過老毛病犯了，待回去後吃味藥，歇個一宿便也好了，明日照樣過來教課。”
陶姨母不過也是嘴上說的得體，倘若她真一下幾日不來，誤了閨女的課程，那便不美。當下聞言自是沒再多勸，又見她氣色不佳，便客套道：“林先生若不見怪，不妨先入客房稍作歇息？”
“謝太太好意，隻家中到底隔得不遠，便不在此叨煩了。”林先生婉言推辭，想再不願多留，便告辭離開了。
林先生忽地身體不適回家去了，姐妹兩個一下又得了空閑。今個日頭不烈，鍾葭便提議著要出門逛街，薑小娥聽後先是吃驚，而後便是一連地點頭。
二人手挽著手去了陶姨母房裏，時下民風開放，姑娘小姐出門走動逛街亦是尋常之事。隻陶姨母心氣兒高，一心想讓閨女嫁入高門，便要求的格外嚴苛一些。
當下聞言，便是道：“街上走來逛去不就是那兩樣兒，還能翻出新花樣來不成？家中甚也不缺，你說你出門作何？若真有要置辦的，大可差了丫頭去做，你個做小姐的，整日裏拋頭露麵羞是不羞？”
陶姨母說的一本正經，全然是忘了自己年輕時候的樣子。
鍾葭有些生氣：“娘，人家正兒八經的千金小姐都能逛街，我這一個半吊子算什麼？也就您注重這些，怎麼不說讓鍾仁也照著旁人家的子弟去學，就隻捉住了我來，我看您就是偏心！”
“死丫頭片子你還管起老娘來了你，來人！把她給我帶進房去。”陶姨母本就是個潑辣性子，隻這些年年歲上漲後，比得年輕時穩重妥帖起來，平日裏無事時還能端著太太的架子，可一旦叫人逼急惹怒了，本性便是想控製也是控製不住。
鍾葭可不懼她娘，且她深知娘的性子，你越是溫順乖巧，她便越是覺著你好擺布。你若與她一般刁鑽蠻橫，她倒先拿你無法。
來鍾家上了月餘的課，薑小娥便早先與姨母接觸不多，略顯生疏，現下月餘時間下來，倒也慢慢摸清她的性子。曉得這個時候不好與她對著幹，不得不開口做個和事佬兒：“阿葭，姨母說的不錯，現下出門人多且雜，不若改個時候再去……”
陶姨母看她一眼，點頭：“你表姐說的不錯，何時能有她一半乖巧懂事，我便睡覺也要笑醒了。”陶姨母滿一副恨鐵不成鋼。
她這話不道還好，一道出來，鍾葭一張臉就別提多難看了，捉來小表姐的手，拽著她甩頭便走。
薑小娥隻得邊走邊回頭，衝著她姨母為難地笑笑。
姐妹二人出得屋，見隔了段距離後，薑小娥便輕聲道：“阿葭，我娘亦是這般，若不得她準許，別說是出門逛街這樣的大事兒，便在家中都不許我亂跑，就差沒將我鎖在屋裏，一日三餐都送到屋裏給我吃……”
“誆我呢？”鍾葭顯然不信，甩開她的手，“姨母是怎樣的人我會不知？比我娘好了千萬倍，別說我不信你，我眼睛可不是瞎的，姨母待你可比我娘待我好上千萬倍。”
“我騙你做甚？”她走得又急又快，薑小娥便隻得小跑著在後頭追她，追上了便又扯住她的衣袖，衝她眨眼睛，“我娘那是當著人的麵如此，回到家裏關上門兒時，便待我格外嚴苛的，信不信由你，左右我說的都是真話。”