鍾遠自母親房裏告辭出來，心下不由便有些惱火。母親突然提起此事，絕不可能是一時心血來.潮問起，必是之前有人上前對她說過什麼。幾乎不用深想，他就猜到是房裏那兩個丫頭做的好事。
因此，他一回到自己房裏，便招來二人問話。
青竹不明所以，爺雖一副尋常臉色，但畢竟是在他身邊伺候了這般多年，有時還是能夠覺察出一點他的喜怒，眼下他把自己二人召來，隻怕就不是什麼好事。
與此同時，青茗亦在心中打鼓。
一時倒有些後悔起來，暗忖白日應該隻作不知，不該去太太房裏。
隻是自己已經二十出頭，眼看著再過兩三年就到了配人的年紀，沒遇著好機會便罷了，可一旦遇著好機會，她還是想試著去爭取一下，畢竟給爺當妾，也總比配個同是奴才出身的小廝要好上太多。
自打早間自太太房裏出來後，直至爺回來以前的這一段時間內，她心裏便七上八下。
曉得爺不是個甘願受人擺布的，隻怕這回亦是希望渺茫，心下是早有這等準備。眼下見他眉宇間隱含著怒氣，便知自己估摸對了。她在心間暗歎一口氣，隨後便把頭壓得低低。
鍾遠也不同她二人廢話，直接就問：“今日誰去的太太房裏？”
青竹連忙搖頭。
青茗隻得照實回道：“回爺的話，是奴婢。”心知扯謊無用，事後一查便能查出來，她便隻有照實回話。
猜也是你！鍾遠皺著眉：“念你初犯，且又自小在我身邊服侍的分上，我也就不說什麼將你轟出去的話，稍後自行去領十個板子，下不為例。”
青茗身形一顫，含苦應了。
她正磕頭，邊上青竹便看不過去，忍不住上前求道：“爺，姑娘家哪裏承受得住十個板子啊？還望爺看在青茗姐一向穩重妥帖的分上，饒恕過這一回，奴婢保證，絕無下一回了。”
鍾遠卻是無動於衷，冷下聲來：“趁我改變主意以前，你二人最好先退下。”
青竹一愣，再不敢多言。
青茗心裏止不住開始發涼，示意青竹別再開口，二人一齊恭聲退下。
……
小半個時辰之後，清和院正屋外的一間兩進深，鋪陳精致的耳房內。青竹正一麵手抖著為青茗上藥，一麵忍不住紅起了眼圈兒：“爺也太心狠了些，姐姐好歹服侍他十餘年，怎地就這樣下得了手……”
青茗趴在榻上，麵色有些發白，顯是方才挨板子遭了不小的罪。聞言，她便有氣無力地回一句：“你這張嘴啊，還不知收斂，他現下正惱著，你竟還沒個眼色。可是見我觸楣頭不過癮，自己也想親自去嚐嚐？”
青竹連忙朝著緊閉的窗門看上一眼，後低聲道：“姐姐莫唬我，爺非是個不分青紅皂白之人，隻要我老老實實、本本分分的，還怕個什麼。”
青茗隻覺心裏一刺，緊了緊手中攥住的繡花枕頭，不願再與她多言：“差不多了，你自去忙吧。”
青竹“噯”一聲，替她扯過薄被，輕輕覆在她的腰際，不禁又道：“稍後我去了，姐姐萬不能一人在屋裏暗自慪氣，更不可因此記恨上爺。”
她頓一下，又道：“想爺隻是一時生惱，過後惱意消了，也就該後悔了。且此事隻有賴婆子與咱們幾人知曉，姐姐是爺身邊的紅人兒，那賴婆子又是個極機靈的人，定不敢主動聲張出去，姐姐也就莫覺著丟臉麵。過兩日再上爺跟前認個錯兒，爺也就心軟了……”