鍾遠麵色微變，在心裏迅速做出一個決定，不閃躲，受下。
薑岩收回拳頭，看著對麵之人帶著血痕的嘴角，冷下聲問：“你怎地不回手。”
鍾遠擦去嘴角的血痕，麵色比方才冷淡不少，微凝著眉，搖頭。
薑岩冷覷著他：“你是自何時打起她的主意？”事實上他早該有所察覺，隻是一直都沒怎麼放在心上，不是他不在意嫃兒，而是覺得對方不可能會真的打起妹妹的主意。如今回想起來，才發覺此人當真是陰險可恨。
鍾遠可以體諒他的心情，但對於他怒地掄起拳頭打自己，還是有些意外。不過對方既是他的表兄，又是他的準大舅子，這點苦頭受了也無妨，隻是一想到對方對自己妹妹這樣大的占有欲，隱隱的心下同樣升起不悅。
“太過久遠。”鍾遠誠懇道，“不過請表兄放心，弟一定會好好待她，不讓她受半點的委屈。”
“你這話說的未免太早，我可還未同意！”薑岩黑著臉，“你家裏太過複雜，糟心事數不勝數，我若同意嫃兒嫁進你家，豈不是害了她！”
鍾遠緊皺眉頭，立即就道：“表兄想是誤會太深，弟家中一向太平，何來糟心一說？”說著，便回味過來，感情是與他家裏一家簡單三口做了對比，所以才覺得自家複雜糟心。因又道，“家家有本難念的經，表兄若是覺著弟家中複雜糟心，那不妨去縣上各門各戶打探打探，看看哪一家不是如此。人口多，並不代表複雜糟心，反之家中人口稀缺的門戶，若沒個頂門立戶之人，同樣也寬心不到哪去。弟家中人口雖多，但隻要管理得善，談何糟心？再者，嫃兒嫁進來是做我的妻子，我豈會眼睜睜見她受委屈？必會一心愛護著她。”
對方陰著臉不說話，鍾遠便再接再厲：“難道將近二十年的手足之情就這般薄弱？表兄就是寧肯將嫃兒許給那不知根底的旁人，也不願將她許給弟？還是說表兄心中根本就沒將弟當作是兄弟？”
薑岩神情微動，除了嫃兒外，他對其餘人雖是一向的既不服軟又不服硬，但眼下聽他這般一說，到底還是有些觸動。開口道：“此事還容我再想想。”
鍾遠心急，後日官媒就要二次上門，倘若得回去一個沒談攏的消息，父親與母親保不齊就要反悔，到時候反對他的人可不止表兄一個，娶嫃兒一事必定也要難上加難！
心下著急的同時，亦深知對方是個性躁易暴之人，眼下對方才退下些許火氣，這個時候逼得太緊，隻怕是要適得其反，因此隻能點頭。
……
隔天，一過午時，鍾遠便上門來邀薑岩，請他到縣上一家常去的茶館坐下，準備與他來一場動之以情，曉之以理。入的依舊是往常與同窗來時的那間雅間，剛坐下，鍾遠便對著小二擺手：“今日茶水便免了，上些酒菜進來。”
小二從善如流笑應下，雖說他們這打著茶館的名字，但除了喝茶之外，一應酒肉葷腥也是具備，聞言，下去安排不提。
二人這一頓酒吃完，外頭已經暮色四合，街道上人群漸少。知曉雙方到了該互相告辭的時候，鍾遠按了按額角，開口道：“弟的心事已經全部告訴給表兄知曉，隻看表兄肯不肯成全弟一回，弟一定會好好對她，決不讓她受半點的委屈。”
薑岩擰著眉，他有些喝過了，這酒後勁太足，眼下正頭疼。聞言，便看一眼他，道：“再容我想想……”
同樣的話，語氣態度卻迥異，鍾遠一直懸著的心稍鬆。點點頭後，便喚了小二進來結賬。出了茶館再走上一截路，二人便相互告別。
薑岩滿身酒氣的歸家，陶氏見了自然止不住的叨嘮：“好端端的吃什麼酒，麵上這樣通紅，可是吃醉了？”說著，揮了揮滿屋子的酒氣，準備去扶他，卻被他一下避開。
“無事。”薑岩道，他眼下除了身體發燒與頭疼之外，其餘都沒有什麼大礙，走路自然更是穩穩當當，根本就不需要去扶。
見他兀自坐到椅上，陶氏不滿地瞪他一眼，轉頭又朝著藏在裏屋門框上的閨女招手：“還不快去給你哥哥端碗醒酒湯來。”
薑小娥忙“哦”一聲，小跑著去辦。出門剛下了幾步台階，就碰上了莊明媛主仆，莊明媛微皺著眉頭，問她：“姑娘怎地這樣急？是出了何事？”說著，偏頭往裏頭瞧一眼，卻因位置不對，隻瞧見堂屋的地與一些陳設。
一段時日相處下來，早先對她的厭惡已經減退不少，見對方問自己，薑小娥也能好聲好氣地回答：“哥哥吃醉了酒，娘讓我去端碗醒酒湯來。不跟你多說，我先去了。”說完，便跑了開。