婉玲的悠哉，散發出白銀的光輝，炫暈了朱姨娘，叫朱姨娘學了婉玲的樣，轉身就去訓斥她娘家兄弟眼皮子淺，禁不住事。
她娘家兄弟並未說信了她還是怎樣，隻是隔了七日，莫持修歇息在朱姨娘房裏時，皺著眉埋怨道：“你那兄弟也太不像話，好不容易叫女婿給他找了個差事，竟然撂挑子跑了！”
朱姨娘一聽，眼皮子亂跳起來，當著莫持修的麵並未說什麼，隔日待要打發個人回她娘家瞧瞧，偏莫寧氏自從被莫老夫人訓斥後禦下甚嚴，懸賞一吊錢，也沒人敢跑那一趟。
又過了一日，不等朱姨娘打發人去一探究竟，一大早天沒亮，前院就傳來話說一群姓朱的堵在莫家門前，叫等著去上朝的莫持修、莫靜齋出不得門。
“姨娘，老夫人、夫人叫你呢。”
“知道了。”朱姨娘心裏一慌，雖應下了丫頭，卻不往莫老夫人那去，起身後就奔向婉玲的院子，瞧見婉玲正坐在東廊下的美人靠上慵懶地出神，三兩步走過去，就急道：“大少夫人，那帖子可曾出手了？”
“急個什麼？”婉玲不耐煩道。
朱姨娘張口結舌，須臾鎮定下來，唯恐婉玲跑了一般，握住婉玲的手，堆笑道：“少夫人，那紅利我不要了，你將我給你的六萬兩給了我吧，那是我娘家叔伯們，拿著祖屋向放重利債的借來的。雖咱們知道，那帖子一本萬利，但那放重利債的蠻橫、粗魯，隻知道催債，哪裏有那眼界？”
婉玲嗔道：“朱姨娘，也不是我說你，攏共八十幾萬的本錢裏，你隻有六萬罷了。我們還沒發愁，你急個什麼？”斜了朱姨娘一眼，捂著嘴，又悠哉地打了個哈欠，覷見芳枝匆匆地走來，冷笑道：“知道你累著了，起不得身，回去歇著吧。”
芳枝臉上一紅，兩隻手握著帕子，低聲道：“少夫人，少爺昨晚上說，三少爺似乎攤上事了。”
“三兒能攤上什麼事？”婉玲嗤笑一聲，忽地心一墜，霍地從美人靠上站起身來，“三兒呢？”問完，不等人回，就心急如焚地邁步向外去，路上恰撞見大莫氏、小莫氏、蕙娘三個，“你們是不是聽說了什麼消息？”
“婉玲，快將那帖子二十萬一張出手吧。”小莫氏著急地催著。
大莫氏道：“婉玲，你父親眼瞅著就快要回來了，若是他知道他拚死拚活弄來的銀子沒了……”兩眼一翻，幾乎昏厥過去，待被小莫氏扶住了，就咬牙切齒地道：“婉玲，你還等什麼？”
“那帖子，豈是說出手，就能出手的？”婉玲不耐煩了，隻覺頭暈目眩，扶著門框，矮下身坐在門旁的門墩上，忽地問：“帖子呢？我的帖子呢？”不叫旁人插手，自己回了房，拿了鑰匙，開了龕櫃，取出用一方朱紅雲錦仔細包裹住的六張帖子，寶貝般地抱在懷中，一陣風地出了門，見了大莫氏、小莫氏，就笑道：“放心，沒這資格，誰家都甭想送了人進宮。”
“婉玲！”大莫氏見婉玲還執迷不悟，不由地抓了她的臂膀，“外頭說，皇上聽說了買賣選妃紅帖的事，龍顏大怒，外頭都傳，皇上要免了三兒的差事！”
婉玲一懵，得了癔症般，對著大莫氏啐道：“母親別聽那些混賬話！三兒跟皇上交情那樣好，皇上肯罰他？前不久，還大哥、兄弟地喊著。再說，皇帝的家底還不一定有咱們的厚呢，才當上皇帝，就敢過河拆橋？”
蕙娘輕輕地搖了搖頭，“二哥似乎提過，三兒新近做錯了事。”
“不可能！”婉玲叫了一聲。
正叫著，就見睡蓮過來說：“兩位姑夫人、兩位少夫人，老太爺、老爺請幾位去上房裏說話，朱姨娘也去。如今朱家人堵在門前，鬧得很不好看，似乎，還有其他親戚打發了人來跟老太爺、老爺催債。”
“……向老太爺、老爺催債？這麼說，老太爺、老爺知道了？”大莫氏失聲叫道。
“大抵是了。”睡蓮輕快地說。
婉玲臉色越發地發黃，蕙娘臉色也不遑多讓，見睡蓮催促，就問：“二少爺又向哪出遊蕩去了？”
睡蓮忙道：“二少爺昨晚上就沒回來。”
“沒回來？”蕙娘沉默了一下。
“走吧。”不知誰嘀咕了一句，這五個女人就個個魂不守舍地向前去，待進了上房，瞧見莫思賢、莫老夫人、莫持修、莫寧氏端正地坐著，不知誰先起頭，五人跪在地上登時飲泣起來。
“住口！”莫思賢重重地一拍手邊的酸枝木八角幾，“帖子呢？”
“在這。”婉玲跪在地上，兩隻手緊緊地攥著選妃紅帖，待權姨娘來取，兩隻手依舊緊緊地抓著不肯撒手。
“荒謬！就這六張紙，就要五六十萬？”莫思賢難以置信地說。
婉玲覺得自己已經昏死過去了，隻剩下一張嘴還活著，木呆呆地回道：“回祖父，攏共是八十三萬收來的。”
莫思賢被這數字震驚得吐不出字來，莫持修問：“你們哪裏來的那麼多銀子？”
婉玲略抬了抬頭，“祖父，雖瞧著八十三萬的本錢多得很，但一出手，就能賺來一百多萬。”
“你還做夢呢！”莫持修拽著帖子用力地一撕，撕不開，就不屑地丟在地上，“這就是六張廢紙罷了！據說京城內外，這樣的紙，足有七八十張！”