明治三年，冬。
江戶小町。
雖然才剛到傍晚時分，不少茶屋已經點起了店門口的紅紙燈籠，照應著遠處橙紅色的天，讓這條小町多出了一絲曖昧的味道。分明已要入夜，小町裏的路人倒是漸漸多了起來，昏醉的商客、落魄的浪人、洋化的武士……都熙熙攘攘湧入這條小町。
“哢嚓——”
他也走在這條小町上，手裏拿著好吃的煎餅，十分滿足的咬了一口，咀嚼吞咽後卻停下了腳步。
“喂。”他微微的側過頭，目光看向自己的後方，語氣慵懶，“你呀，要跟著我到什麼時候？”
“誒？”他身後的少女停下跟隨的步伐，眼眸裏寫著慌張。
“從昨天開始你就一直跟在我的身後吧？”穿著藍底細紋和服的男子轉過了身，“你找我有事麼？”
有什麼事……
少女咬住了下嘴唇，並未出聲。
“嗯？”男子挑了挑眉，“你是這條街的遊女吧？”
“嗯……”她小聲且不情願的回答道。
“名字呢？”
“阿離……”
“哢嚓——”
“阿離啊……”男子又咬了一口手中的煎餅，漫不經心的複述了一遍，光瞧模樣就知道他並未打算記住這個名字，就連說話的語氣也變得壞心眼起來，“那麼，你是想讓我做你的恩客麼？”
說起來，最近的確常有這樣的事情發生呢，花街的姑娘們會當街尋客，也不知道那些媽媽桑都在想什麼。
阿離一臉詫異的看著停在自己麵前的男子，先是拚命搖了搖頭，又很快點了點頭。
“嗯？”男子並沒能理解阿離想要表達的意思，不過這並不影響他接下來的回答，“抱歉啊，我並不喜歡你這種類型的姑娘。”
他的回答很不客氣，阿離聽後也愣在了原地，她低著頭，垂在廣袖裏的雙手不自覺的捏成了拳頭。
男子看著她氣鼓鼓的小臉，並沒有想去安慰什麼，轉過了身，繼續往前走去。
“等一下！”看著丟下一句話就不再理會自己的男子，阿離急忙出了聲，小跑著拽住了他的衣袖，“你是衝田總司吧！”
出於武士的本能，在阿離觸碰到他的那一刻，他的手已經扶在了掛在腰間的刀柄上想要抽刀，可手上的動作卻在聽見阿離的提問後猛地停了下來。
她剛剛說什麼來著？問他是不是衝田總司？
“你就是衝田總司對吧！”阿離的眼眸裏滿是焦急，她看著眼前的男子，聲音都有些變形了，“那個新選組的衝田總司。”
“噗——”男子一臉詫異的看著阿離，愣了一秒後，忍不住笑出了聲來。
“小丫頭，新選組早就不存在了呦，你說的人也早就死了，”男子臉上的笑意正濃，他伸手指了指自己的鼻子，“我呀，叫做井上宗次郎，不是什麼衝田總司。”
你分明就是！這張臉，這說話的方式和語氣，分明就是那個“鬼之子”！阿離在心裏默默的叫喊著，不明白對方為什麼要否認這一事實。
雖然有些不甘心，阿離還是鬆開了拽著男子衣袖的手，拉聳著自己的腦袋，吸了吸鼻子，似是有些想哭。
“哼？”男子雙手抱肩看著她，“這句話先說在前麵，就算你哭出來，我也不會心動的。”
“誰要你心動了！”阿離胡亂的用衣袖抹過自己的眼睛，擦去了險些流出的眼淚，她仰起了腦袋，噘著嘴又問了一遍，“你真不願意承認自己是衝田總司麼？”
“你真是個奇怪的孩子，”男子愣了一下，勾起嘴角笑了起來，“我再說一遍，你聽好嘍，我叫做井上宗次郎，才不是衝田總司那麼偉大人物呢。”