黃昏，無風。
淮王立於窗前，仰頭望著這沾著細密春雨的夕陽，思緒紛擾。
從京城折返的探子已在他身後等了有一炷香的時間，卻見淮王隻望著窗外一幕天光雲影，緘默不言。
探子不明白自己說錯了什麼，鼓起勇氣，終於支支吾吾地打斷了淮王的思緒：“王爺，汪直的行蹤著實難尋。您在景德鎮遇刺那幾日，因為宮中出現黑眚，皇上命汪直便衣出宮查探。我等也是在汪直查探結束回宮後，才得知他的消息，因而耗時良久。
他看了看淮王仍舊恍惚的神情，繼續道：“從時間來看，汪直確實有出現在景德鎮的可能；但是他回宮後，向皇上列陳了豐碩的探查成績，若是離了京城，不太可能取得這樣細致的成果。”
淮王終於回過神來，頓了頓，問道：“汪直去往何處探查，可有尋過？”
探子道：“汪直查探時僅著布衣小帽，方言巷語，悉探以聞，並無任何出挑之處，就連朝中權勢大臣也不知他去了哪兒。我等前去查過，確定京中的確曾有人走街串巷地調查皇宮黑眚之事，但那是不是汪直，就不得而知了。”
淮王歎了口氣，不禁回憶起往事，黯然自語道：“當初夏蓮死於汪直手中，我尚未追究，本王如何也想不出，汪直有任何理由要對付我……可是，他若真要對付，隻需在皇上或萬貴妃麵前說一句話便能成功，為何當時要千裏迢迢跑到景德鎮去刺殺？……難道，真的是護衛看錯人了？”
淮王的聲音極低，探子一個字都沒聽清他在說什麼，隻得疑惑地試探：“王爺？”
淮王醒了神，心中的困惑和無奈卻是絲毫未減，擺擺手道：“罷了，汪直獨掌西廠，原本在京城便有無孔不入的探子，料你們也不好查，若是不小心漏了底，反倒弄巧成拙。”
“那這事……”
“先放一放吧，加強本王身邊的護衛才最有用。”淮王在心底悲歎一聲，他不是不想查，而是不敢再繼續查。皇上對汪直的寵溺，近乎到了無法無天的程度，才十餘歲便全傾朝綱。皇上為了方便汪直辦事，特別為他設立了史無前例的西廠，更有稱霸後宮的萬貴妃在背後替他撐腰，著實不敢輕舉妄動。
想到萬貴妃，淮王的拳頭不禁捏緊了。汪直縱然殺了夏蓮，也不過是奉命行事，而這下令殺掉夏蓮的人，正是明憲宗成化帝專寵的妃子——萬貞兒。
前程往事紛至遝來，攪得淮王頭疼欲裂，他揮揮手，吩咐探子退下。隻感雲寂天靜，蛩音不響，庭院生冷無波。
夏蓮。夏蓮。
他默念著這個名字，百轉千回的情緒隨之而來。是他無用，給不了她名分，甚至在她死後，亦沒有能力替她報仇。若是普通的妃子也就罷了，可這萬貴妃，即便是皇後給了她一點斥責杖刑，也立刻被憲宗下令廢後，打入冷宮。淮王尚有爵位需保全，行不得此等魯莽之事。
但還好，他想，還好，夏蓮還給他留下了濂兒，孩子剛出生，便被過繼到了無法生育的李氏名下，成為了他的“嫡長子”，這個名頭，足矣保他一生榮華富貴。
淮王原本想，待朱見濂繼承世子之位後，便告訴他親生母親的真相。可自從夏蓮死後，他便打消了這個念頭，自己這個兒子散漫不羈，從來聽不得勸，若是知道真相後，下定決心要去尋萬貞兒和汪直複仇，指不定會弄出什麼事端，到時候把整個淮王府搭進去，也未嚐不可能……