朱見濂看著沈瓷微醉的神態，她的胳膊放在桌上，手枕著頭，袖子滑了一半，露出白白淨淨的手臂，襯著她嫣紅的臉蛋和嘴唇，孩子般的嬌媚。
他自己要說的話，已決定推遲；而關於紫貂的消息，他卻是說不出口。隻沉默著，待沈瓷差不多吃飽了，才對守在門外的丫鬟說：“喚竹青過來。”
竹青匆匆進入包房，沈瓷朝她望過來，臉上還帶著笑。朱見濂衝竹青微微點了一下頭，她便明白自己需要說什麼了。
無奈之下，竹青隻得咽下一口水，喉嚨動了動，屏息片刻顫聲道：“姑娘……世子帶著我們這次來，是想讓你知道，小紫貂，前日去世了……”
沈瓷的瞳仁陡然收縮，笑容僵在半空，竹青心中酸楚，不敢看她的眼，隻娓娓道：“本以為是普通的傷風感冒，過幾天變好，可後來便漸漸吃不下飯，熬的藥也不願喝……最後世子命我將它埋在後花園的林子裏，地處僻靜，應該能讓它好生安息……”
沈瓷愣愣地聽完，眼簾也緩緩垂了下去，良久，才低聲道：“多謝，多謝小王爺……”
氣氛沉滯了下來，一絲風也無。竹青的消息說完後，這桌席上的言語也已經耗盡。沈瓷的背上蒙了一層薄薄的冷汗，頹然坐在原處。沉默良久後，朱見濂站起身，輕聲對竹青道：“時候不早了，我們也該啟程回去了。”
沈瓷看了他一眼，雖有心悸，也不忘起身相送。待行至飯店門檻處，朱見濂才回過身來，看著沈瓷的眼睛道：“過些日子有空，我再來找你。”
按照小王爺從前散漫的性子，沈瓷隻把這當做一句客套話，腦子都沒過，便應道：“恭候小王爺到來。”
朱見濂轉身上了馬車，沒再多說，反是竹青握著沈瓷的手安慰半晌，待馬車已經啟程，才趕忙跟上了隊伍。
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車輦慢慢駛過長街，出城以後，人煙便稀少得多。郊外的小路寂靜無聲，唯聽見車輪轆轆的聲響，攪得人不禁出神。
這一段路臨湖，岸邊草色青青，生長著一片繁茂的蘆葦蕩。微風繚繞，掀起一片碧綠的浪濤，也掩住了蘆葦葉之後的景致。
朱見濂無心欣賞美景，隻倚在榻上出神。突然，車身猛地一晃，領頭的駿馬鼻中打出一個響啼，發出一聲驚詫的嘶鳴。
朱見濂的頭“咚”地一聲撞到車壁，他原本便心情不佳，此刻撞得額角火辣辣地疼，不禁悶氣，一把將門簾掀開，斥道：“怎麼回事？”
門邊侍衛道：“有個人突然從一旁的蘆葦蕩走出來，驚了馬。”
“好端端的人，怎麼藏在蘆葦蕩裏？”朱見濂更是不悅，探出頭去看，正瞧見一人坐在地上，麵臨惶恐，倒似被馬驚著了。
侍衛上前，用腳踹了踹那人：“我家主子問你，你為什麼藏在蘆葦蕩裏？”
那人還癱在地上，嘴唇發白，站不起身，好半天才反應過來：“藏？我沒藏啊……”
話音沒落，兩個侍衛已將他架起，扭送到朱見濂麵前：“這人驚擾車架，請您發落。”
朱見濂瞧著那人身材消瘦，衣服已破舊了好幾塊，看起來十分可憐，擺擺手示意侍衛將他鬆開，問道：“你為何突然驚擾馬車？”
那人露出惶恐的神情，連忙伏地道：“大人贖罪，小民豈敢驚擾大人的車架？是小民在路上流浪已久，剛才進了這蘆葦蕩洗了把臉，本想順帶挖點蘆葦根充饑，可是用來挖掘的工具方才卻被我扔在路邊，隻得探出身來取。隻怪小民饑餓已久，神誌恍惚，沒注意別的，這才不小心驚擾了大人。”
他說話的時候，雖然很快很急，但因著久未進食，聲音是啞的，氣息也虛弱。侍衛聽了他的話，果然在岸邊發現了一個包袱，裏麵有個竹筒子，想必就是他口中的工具了。
朱見濂了解了情況，也不欲再追究。瞧著這人餓得褲管空空蕩蕩，吩咐一旁的丫鬟道：“拿點東西給他吃。”
丫鬟領命，端出一盤新鮮的水果和幾盒精致糕點，放在那人麵前。那人眸光大亮，眼睛都看直了，再次叩首：“謝大人隆恩！”
朱見濂放下門簾，這事兒便這樣揭過了。馬車重新啟程，還未駛出一裏地，便聽見車窗外的侍衛馬寧沉聲道：“世子爺，馬寧有事稟報。”
朱見濂撩開縐布，窗外，馬寧正與車輦同速走著，一臉鄭重模樣。
朱見濂看了他片刻，見他嚴肅的神情絲毫未減，又不肯開口，當即明白：“你進來說吧。”
馬寧躍上車輦，掀了簾進入，單膝跪在朱見濂麵前，壓低了聲音稟報：“稟世子，方才再次啟程後，我無意中聽到兩名侍衛議論，說這從蘆葦蕩裏出來的人，麵貌長得跟汪直非常相似……我就回憶起前幾日您讓我找的汪直畫像，的確是像。”