從鄱陽到京城，路途遙遠，需行一月有餘。
自從那日搶了楊福的栗子糕以後，衛朝夕發腦中時不時會浮現出他那張又俊又呆的臉，尋思著什麼時候再找借口去探探他。她同淮王的一位側妃散步時，特意換了身準備到京城才穿的漂亮綠裙子，路過楊福的馬車時，輕輕提起了裙裾，墊著腳尖走，小心翼翼地繞過地上的砂石。
側妃笑道：“剛才就同衛姑娘說了，路途顛簸，不必穿得這樣精致。”
衛朝夕故作可惜：“裙子若是在這荒郊沙塵裏拽了地，洗也難得洗盡，此行出發匆忙，這可是我帶來的最好看的一條裙子了，若是汙了，真是可惜。”
她的音量不大不小，是說給馬車內那人聽的。這一路少見女性，她以為他呆呆傻傻，必定會因著好奇，掀開簾子往外看一看，她便可借機調侃他幾句，順帶再一睹他那張容光懾人的麵貌。
然而，車簾一動不動，連一絲細微的顫抖都沒有。
側妃對衛朝夕提議道：“要不然，衛姑娘還是回到馬車上，換一件利索衣裳吧。這地上黃土鬆散，風一來便失了儀容。女眷在外麵不宜在外過多走動，我也有些累了。”
衛朝夕盯著那一絲動靜也無的簾子，咬咬下唇道：“你先回去吧，車裏悶久了，我想溜達會兒。”
那側妃也擔心一會兒風吹來，會讓王爺看見她灰頭土麵的模樣，也不客氣，嫋娜著身子回到馬車上去了。
衛朝夕待她走遠了，這才邁著碎步慢慢前行，來往的護衛隨從看見她，已是見怪不怪，目不斜視便走了過去。等到一個周遭無人的時機，衛朝夕快速調轉回頭，一下就鑽進了楊福的馬車。
車內空蕩蕩的，裏麵一個人都沒有。
衛朝夕的手中，還提著她漂亮的綠裙子，那點興奮的心情來無影去無蹤，就如同楊福的行跡，隱秘出現，又陡然消失。
自打那日以後，她便再也沒有見過他。
此後，車隊停下來用膳時，衛朝夕有意無意都會尋找楊福的身影，車外的人群中不見，那輛破舊的馬車中也不見。有時途徑城鎮，除了馬夫留下看守外，眾人都前去飯店用餐，衛朝夕東張西望，將所有護衛隨從的麵目看了個遍，還是沒有。
情蔻初開且富有想象力的女孩子，往往都有這樣的毛病：交集淺薄中偶然遇見的人，原本不過是因為無聊無趣，想同對方隨便多說幾句話，卻因為種種緣由未能達成，從而留下了遺憾。這遺憾在心底發了芽，便一點點拔節向上，漸漸長成了一株茁壯的執念。她還不知道他叫什麼名字，是做什麼的，他有那樣一張好看的臉，憨厚的麵容後卻藏著神秘。他不明的行蹤，俊美而憨厚的外貌，都在她的牽腸掛肚中愈發吸引，在腦海裏自行杜撰成神秘莫測的隱者，漸漸就從隨意一瞥，演化成繾綣邂逅。
長途的旅程何其無趣，唯有反複描摹，才能消遣光陰。衛朝夕為此唉聲歎氣了一路，連最喜歡的栗子糕也沒心思吃下去了。直到臨近京城，她終於再次遇見了楊福。
那是一個細雨蒙蒙的夜，淮王一行下榻在京郊的驛站，預計次日清晨便能抵達京城。在煙雨籠罩的閣樓裏，衛朝夕透過窗戶上細細的竹簾，看見枯樹枝椏下一個灰黑色的人影匆匆走過。
那人的身形她隻見過一次，卻已在這些日子的記憶中描繪了多次。雖是短短一瞥，但已讓她興奮不已，趕忙趿著拖鞋，轉下樓梯就追出去。雨水細細密密地打在她的頭頂，浸得她頭頂潮濕，卻也顧不得打傘，隻用手遮著頭頂，踩著細碎的小步，踉踉蹌蹌地按照那人的方向尋去。
進入一條曲折的徑道，來來回回繞了好幾個彎，衛朝夕都快把自己給繞暈了，還是不見人影。她轉著頭，正四處尋覓時，突然聽見不遠處，似有兩人低聲竊竊的交談。
“煩您回去告訴大人，請他放心，大人同朱見濂的目的是相同的，我必會竭盡所能完成。”這是楊福的聲音，卻不複之前的憨厚木訥，而是低沉喑啞，帶著一股詭譎的氣息。
“那就好，你莫忘了大人兩年來對你的栽培，你的命是大人的，若是敢在朱見濂這兒生出二心，大人也隨時能夠奪走。”這陰森森的警告聲音，聽起來陌生，應是衛朝夕並不熟識的人。
楊福語氣深沉，像是一個字一個字從牙裏蹦出來般：“不敢忘，我與淮王有不共戴天之仇，自然也不可能真心投靠淮王世子。”
對方冷笑兩聲：“算你識相。待入了京城，便是大人的地盤，屆時會安排人暗中與你聯絡，必須盡早完成大人的命令。”
“明白，楊福謹記。”
對方這才緩了緩語氣：“此事有淮王世子助你，無疑能夠增加籌碼。隻是我看朱見濂此人也不似省油的燈，恐怕早對你也有所提防，切記小心，勿耽誤了大人的事。”