元慶八年，孤薔十歲，北少焱十八歲，北羌十六歲。按照祖例，神宮祭司滿十歲時，皇帝可攜皇子入神宮參拜。
北疆是一個及其信奉神靈的國家。
傳聞建國初期，北疆腳下是一片寸草不生的荒涼之地，因得神靈眷顧，賜雨露糧食，才有了今日的繁華。初代皇帝感念神靈恩德，於是在宮中最東麵修築神宮供奉，同時由神靈從民間挑選一位女嬰入神宮侍奉，滿十歲之後入朝堂輔佐皇帝。
由此便成為一種祖製，世代傳承。
而孤薔，便是新一任的神宮祭司。
當北少焱、北城跟隨在皇帝身後邁進了那一扇有些沉重的殿門，一道清澈空靈的聲音不知從哪裏傳出“恕微臣此時不便恭迎陛下，勞煩陛下與二位殿下移駕右殿。”
神宮之中景致雅觀，青磚路上沒有一枚落葉，顯然是剛剛打掃過。遠遠便能看見三座威嚴宏偉的宮殿，依次是是正殿，右殿，下殿。
空曠的大殿中央被一道垂地的輕紗隔開，隱約可見輕紗對麵一抹身影正端坐著靜候他們的到來。大殿中不知點的是何種香料，輕煙嫋嫋，完全不同於宮中一般香料的清香，聞起來格外清心安神。
“寡人在此恭候祭司出關。”皇帝抱拳，向著輕紗對麵恭敬地微微鞠躬。
“陛下不必多禮，請入座。”清澈的聲音緩緩傳出，聽不出一絲的緊張與慌亂。隻見輕紗後麵的女子輕輕抬手，一陣清風拂進大殿，輕紗被緩緩掀起，女子的身影也漸漸清晰起來。
端坐在那裏的小女子一身素白的輕紗水袖長裙，隻是她的臉上蒙上了一層輕紗，讓人看不清她的容貌。
不知為何，一身黑袍的男子在見到孤薔時，微微一怔，嘴角竟微不可見的輕挑了一下。
“微臣叩見二位殿下。”
“焱王北少焱見過大人。”北少焱緩緩起身衝著孤薔微微作揖，溫文爾雅的俊顏上揚起一抹溫和的笑容，墨發白袍的男子，此時站在淡淡的輕煙中，溫和的更像是一位書香門第的謙謙公子，而不似一位未來掌握天下生殺大權的君王。
“北城，見過大人。”與北少焱的溫暖截然不同，北羌周身散發著一股無形的壓迫感。淡漠的看了她一眼，劍眉微蹙，薄唇微抿，從始至終都是端坐在那裏。
“陛下好福氣，兩位殿下皆是人中之龍。”皇帝聽到這話時爽朗的笑出聲，臉上是難掩的驕傲。“寡人有這兩位優秀的皇兒，是寡人之福，是北疆之福啊！”此時，曆經滄桑的皇帝更像是一位普通的父親，滿含著對孩子的殷切希望。
“微臣也會窮極所能輔佐陛下以及二位殿下。”分明是聽慣了的奉承之語，卻是被她用溫軟的聲音說出，帶著幾分淡然與縹緲。
四人接下來聊的不過就是占星得出的結論，天祭的相關安排等諸多瑣事。
“方才進來發現大人宮中沒有一名雜役，天祭將至，大人也有許多瑣事需要處理，不知是否需要從內務府挑選幾名會做事的下人派過來？”
“多謝太子殿下好意，隻是主人喜靜，一時間添了生人恐有不妥……”
這是她的推脫之詞，天白對也曾經問她要不要多一些人照顧她，她經常自己一個人呆在這偌大的神宮，未免寂寞。但正是因為她一個人呆的久了，才更不想卷入無所謂的紛爭與算計。
人多是非多，而這裏偏偏是是非最多的地方。
不知過了多久，孤薔抬眸看向殿門處，門口的夜明珠散發出微弱的光亮，昭示著及近黃昏。
和皇帝聊天是很費精力的，每一句話甚至每一個字都要斟酌再三，稍有不慎，那便是大不敬之罪。她隻是同他們說了半日便覺得心累，更別說日後要在皇帝手下做事。