永樂九年，六月初六，江南正是好風光。
天下之大，何處容身？建文帝在山中，仰望蒼穹，紫薇垣中，帝星晦暗，搖搖欲墜，客星明亮，光芒萬丈。看著一群錦衣衛在參天蔽日山間密林搜索許久而不得，悻悻退出，回稟錦衣衛指揮使紀綱。
紀綱在高大青驄馬之上，身著朱紅色飛魚服，腰懸繡春刀，劍眉星目，冷漠聽著錦衣衛千戶龐英稟報。身側是吳地久負盛名的鳳凰街“鬆濤酒樓”中，說書人揚起手中折扇，娓娓道來：“話說當日靖難師入城，建文皇帝無可奈何，想一死了之。此時少監王鉞告訴他：昔高祖皇帝駕崩前，曾於奉先殿內留一鐵匣，囑咐緊要關頭方可打開。
打開一看，內有度牒、僧衣、剃刀、白金十錠、遺書一封，書中寫明：‘帝從鬼門出，其他人從水關禦溝走，傍晚在神樂觀西房會集。’一行人即削發披緇從間道走出．．．”
昔日燕王朱棣在靖難之役中取得勝利，於應天府稱帝。建文帝隨著皇宮的一場大火消失無蹤，屍骨全無，成為永樂帝心中一團揮之不去的陰影，也成為街頭巷尾和野史軼聞的熱點話題。
紀綱聞言冷笑，發號施令：“大膽狂徒，妖言惑眾，一應拿下，格殺勿論！”
一行身著飛魚服，腰懸雁翅刀的錦衣衛突然現身茶樓，頓時，說書人和茶館老板、跑堂一眾血濺當場。
紀綱冷冷看了一眼他一聲令下而成的修羅殺場，置之不顧，策馬而去。
“錦衣衛出現在哪裏，哪裏就成人間地獄。”路過的一個沙彌見狀急忙至妙智禪院稟報姚廣孝。
姚廣孝聽聞此事，低聲歎息：“傳令下去，老夫要會會紀指揮使。”
“黑衣宰相”姚廣孝的傳奇事跡在吳地當地廣為流傳。姚廣孝年輕時就在吳地妙智禪院出家為僧，精通儒釋道各家學術。後輔佐時為燕王的朱棣通過“靖難之役”順利奪取南京，登基稱帝。
朱棣繼位後，姚廣孝擔任僧錄司左善世，又加太子少師。朱棣命姚廣孝蓄發還俗，被姚廣孝拒絕。朱棣又賜他府邸、宮女，姚廣孝仍不接受，隻是居住在寺廟中，上朝時便穿上朝服，退朝後仍換回僧衣。
他一身黑衣，深居簡出，淡泊名利，更添幾分神秘色彩。
此次，他受皇命衣錦還鄉，前往蘇湖賑災，順便將獲賜的黃金全部分發給宗族鄉人，並暫居於此，為當地百姓茶餘飯後津津樂道。
姚廣孝擔任欽差來蘇湖賑災，回故鄉小住，住的還是當年長居過的妙智禪院。自從以欽差身份衣錦還鄉，重建妙智禪院後，規模比舊壯麗有加，已經是當地一座金碧輝煌的寺院。
策馬前行的紀綱行至妙智禪院，方才下馬，進入院內。
姚廣孝立於院內，身著黑衣，手撚佛珠，雙目炯炯有神，慧眼參悟天機。他沉聲道：
“紀指揮使別來無恙！”
“下官參見姚少師！”
“聽說紀大人在姚某故鄉吳地大開殺戒，姚某暫居於此，卻不得安寧，還望紀大人體諒。”
錦衣衛指揮使紀綱連忙作揖，“姚少師哪裏話，下官奉皇命緝查建文餘孽，擾了大人清修，是下官之過。”
“建文庶人已逝，餘黨也已剪除，還望紀大人慈悲為懷。”
“下官隻是奉命行事，既然姚少師在此坐鎮，想必是下官多慮了，下官這就率錦衣衛撤出，回北鎮撫司料理庶務。”
剛邁出禪院，一旁的錦衣衛千戶龐瑛問：“大人，我們就這麼撤了？吳地可是有建文庶人蹤跡，況且還有富可敵國的吳家...”
紀綱抬眼看了看水陸並行、河街相鄰、小橋流水、粉牆黛瓦的吳地景致，揮手打斷他，一躍跨上渾身雪白的名駒，沉吟道：“此番姚少師阻撓，又深得皇上信任，難以成事，以後未必沒有機緣。”
迎麵行人看到錦衣衛，急忙避讓出一條道路。紀綱這就看到道路盡頭，從鳴鶴書院遠遠走來一行人，歡聲笑語，衣香鬢影，環佩叮咚。為首一人，肌膚勝雪，光華奪目。紀綱凝神看去，見是一群少年，方才疾馳上了官道。
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