圓月如玉，斜掛天際，院內桂花盛開，在月光下散發幽香。
神夫人有孕在身，妙棠作為長女，協助母親打理中饋。今日中秋家宴的食材是一月前已經開始采購備下，這一月她忙裏忙外，腳不沾地。今日更是親自指揮廚娘、使女、小斯，有條不紊，神夫人見狀甚是欣慰。
已至申時，妙棠來房間攙扶母親赴宴，卻看到妝台上放著一個海棠形狀的玉佩，碧綠中間一點紅色花朵靈動可愛，甚是喜歡，立刻掛在身上。
“這個玉佩晶瑩剔透，又是海棠形狀，暗合我的名字，母親是送給我的嗎，我喜歡得緊呢！”
神夫人欲待說什麼，終究還是覺得妙棠年紀尚小，就未提起婚約之事，反正遲早也是交給她的笑著由她戴在身上了。
待到吳彥名與於謙家人從外歸來，見到女眷們準備了一整天的中秋家宴，過節氣氛油然而生。
妙棠身著淺粉色長衫，藕色委地長裙，兩個雙鴨發髻烏黑亮澤，越發襯得眸黑如潭，空靈動人。
吳彥名心中正是愁悶，看到長女越發出落得美麗大方，寬慰中又有無盡煩惱，正不知從何說起。好在今日尚未指明入宮日期，還可與女兒再相聚幾日，故家宴中不願提及此等傷心事情攪了大家興致。
月圓之夜，當地的世家女子吟詩作對，行令猜謎，穿針乞巧、彈奏琴簫，爭先恐後欲拔得頭籌。吳府中秋盛宴更勝一籌，老幼、男女、內外各自設席。
子侄席間觥籌交錯，妙棠提出要效仿蘭亭集會中曲水流觴。把酒杯放置在水中，酒杯順水流而下，遊到誰的麵前，就罰酒一杯，並賦詩一首。眾人知道都知道她這個小精靈主意最多，也都開心附和。
第一回合伊始，眼看著酒杯晃晃悠悠遊走，妙棠暗自竊喜。可待走到麵前，酒杯卻像是卡住了，偏偏就停到她麵前不再動了。
妙香起身拍手而笑：“自作孽不可活，這是你想出來的法子可不許耍賴，快把扇子收回去把酒喝了！”
“眾星羅列夜明深，岩點孤燈月未沉。圓滿光華不磨鏡，掛在青天是我心。”妙棠話音剛落，佳句天成。
早有丫鬟已經給她倒了酒，妙棠向來不勝酒力，想再掙紮一下：“我再做兩首詩，酒就饒了我吧，一杯酒我就該醉倒了！”
吳忠知道妹妹酒量不佳，趁火打劫：“好吧，罰你做兩首七步詩來。”
妙棠起身，在麵前快走了六步，竟一句也不得。吳忠著急起來，欲要催促，於謙拉住了他。他與妙棠在書院中相處日久，自是知道她的文采，一點也不著急，隻淡定等她吟來。
終於，第七步，妙棠邁腿，對月吟詠道：
“凝光悠悠金桂香，鬆濤翠竹兩相望。
月下西樓印梧桐，鳳棲清泉林下風。
此夜此景願長在，明年淺酌與誰共。
陰晴圓缺都休論，且享人間一夢中。”
“還有一首！”妙香起哄。
妙香今日穿著淺綠色衣衫，靨笑春桃，雲髻堆翠，明眸善睞，唇綻櫻桃，一雙碧綠翡翠耳環在她說話間，搖搖晃晃，甚是可愛。
妙棠接道：
“風搖寒露墜，酷暑漸日退。
人間好時節，莫負廣寒醉。
瓊樓獨徘徊，煙樹如影幻。
我欲乘風歸，千裏共明月。”
吳彥名從另外一席頻頻望向愛女，此時聽她吟到“此夜此景願長在，明年淺酌與誰共”時，不禁想道：“明年此時，棠兒與會誰共賞明月呢？”
他亦對月祝道：“但願人長久，千裏共嬋娟。”若愛女能在宮中獨善其身，雖相隔千裏也無所遺憾了。
妙棠快速吟完，方才邁下步，發現腿都酸了。